Kærlighed efter 50 – og et cast der forstår det

Der er et øjeblik i It’s Complicated, hvor Meryl Streep griner. Ikke det dæmpede, høflige grin, man ser i pressefotografier, men et ægte, ukontrolleret anfald af latter, der ryster hele kroppen. Hun er i selskab med Alec Baldwin, de to har netop delt en joint og er ved at snige sig ind til deres datters universitetsfest som et par teenagere på flugt fra sig selv. Det er et absurd øjeblik – og alligevel føles det fuldstændig sandt.

Det er netop dén balance, der gør It’s Complicated til noget særligt i den romantiske komedies landskab. Nancy Meyers’ film fra 2009 er ikke bare en hyggelig weekendfilm med berømte ansigter. Den er et portræt af et livsstadie, der sjældent tages alvorligt i Hollywood: kærlighed, forvirring og seksualitet for mennesker over 50. Og den bæres af medvirkende i It’s Complicated, der ikke blot spiller deres roller – de befolker dem, som var det deres egne liv, der blev rullet ud på lærredet.

Hvem er de vigtigste medvirkende i It’s Complicated?

Meryl Streep som Jane Adler

At beskrive Meryl Streep som “en god skuespillerinde” er omtrent lige så præcist som at kalde Montblanc “en bjerg”. Hun er noget langt mere specifikt – og i rollen som Jane Adler får hun lov til at bruge et register, vi sjældent ser fra hende: det komiske, det selvbevidste, det inderligt sårbare på samme tid.

Jane er ejer af en succesfuld bageri-restaurant i Santa Barbara, fraskilt i ti år og tilsyneladende landet på begge ben. Men da hun på sin søns dimissionsfest ender i seng med sin eksmand Jake, begynder tilværelsens pæne facade at krakelere på den dejligste mulige måde. Streep spiller Jane med en sjælden evne til at lade os se, hvad karakteren tænker, inden hun selv ved det. Et blik, en tøven, et halvt smil – og pludselig forstår vi alt.

Alec Baldwin som Jake Adler

Alec Baldwin har i årevis været en skuespiller, der er bedre end de fleste film, han optræder i. Her er han endelig i et materiale, der møder ham. Hans Jake er en selvoptaget charmør, der har forladt Jane for en yngre kvinde – og nu langsomt indser, at han måske lavede den største fejl i sit liv. Baldwin spiller ham uden at gøre ham til en skurk. Det er en kunststykke. Vi forstår, hvorfor Jane var vred på ham i ti år, og vi forstår, hvorfor hun stadig kan finde på at grine, når han beder om det.

Hans komiske timing er i særklasse. I en scene, hvor han forsøger at skjule sin mave under en frakke, inden han møder Streep på hotellet, afleverer han et blik til kameraet, der i sig selv er en hel karakterstudie.

Læs også artiklen medvirkende i Notting Hill

Steve Martin som Adam Schaffer

Steve Martin har – måske overraskende for nogen – aldrig forsøgt at stjæle opmærksomheden i dette cast. Hans Adam er en rolig, tålmodig og dybt sympatisk arkitekt, der er ved at tegne Janes drømmekøkken og gradvist forelske sig i kvinden bag det. Martin spiller ham med en tilbageholdenhed, der i ethvert andet cast ville forsvinde i mængden. Her fungerer den som filmens moralske tyngdepunkt.

Der er et dejligt sarkastisk lag i castingen: Steve Martin, der i årtier var synonymt med vild fysisk komedie og slapstick, spiller her den voksne, sindige mand i rummet. Det er en rolleomvending, som Meyers udnytter klogt.

John Krasinski som Harley

I en film domineret af tre globale stjerner er det bemærkelsesværdigt, at det er John Krasinski – på det tidspunkt primært kendt som Jim Halpert fra den amerikanske udgave af The Office – der leverer nogle af de mest ærlige øjeblikke. Hans Harley er forlovet med Janes datter og havner ved et uheld i kendskab til den hemmelige affære. Krasinskis reaktioner, hans forsøg på at holde hemmeligheden og hans åbenlyse besvær med situationen, er filmisk guld. Det er komik baseret på empati, ikke karikatur.

Hvad kendetegner rollebesætningen i It’s Complicated?

Der er en tradition i Nancy Meyers’ film for at samle erfarne, velrespekterede skuespillere og give dem plads til at arbejde uden nettet under sig. Det gjorde hun med Jack Nicholson og Diane Keaton i Something’s Gotta Give (2003), og hun gentager kunststykket her. Medvirkende i It’s Complicated er ikke valgt for at tiltrække en bestemt demografisk gruppe – de er valgt, fordi de kan bære en scene med ingenting andet end et udtryk i ansigtet.

Samspillet mellem Streep og Baldwin er filmens motor. De to skuespillere har en næsten musikalsk fornemmelse for hinandens rytme. Når den ene taler, lytter den anden på en måde, der ikke bare er reaktion – det er respons. Det er den slags kemi, man ikke kan instruere sig til; den opstår, eller den gør ikke.

Læs også artiklen medvirkende i Mamma Mia

Castingmæssigt er filmen også et bevidst kulturelt statement. Hollywood har historisk set haft svært ved at forestille sig romantik og begær som noget, der tilhører mennesker i 50’erne og 60’erne. Meyers insisterer på det modsatte – og hendes valg af rollebesætning er det primære argument. Ingen af skuespillerne prøver at ligne noget yngre. De er sig selv, i alle livets faser, og det er netop det, der gør filmen overbevisende.

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

Meryl Streep behøver ingen introduktion, men det er alligevel værd at minde om, hvor bredt hendes karriere spænder. Fra Kramer vs. Kramer (1979) til Sophie’s Choice (1982), fra The Devil Wears Prada (2006) til The Iron Lady (2011) – hun er en af de få skuespillere, der aldrig ser ud til at gentage sig selv. Efter It’s Complicated har hun fortsat sit arbejde med at undvige det forventelige, senest i serien Only Murders in the Building, hvor hun i fjerde sæson er ankommet med sædvanlig elegance og komisk præcision.

Alec Baldwin er mest elsket af mange for sin skildring af den fejlbarlige mediemogul Jack Donaghy i TV-serien 30 Rock – en rolle, der på mange måder minder om den selvbevidste charme, han bringer til Jake i It’s Complicated. Hans karriere tæller desuden alt fra Beetlejuice (1988) til The Departed (2006) og Mission: Impossible – Rogue Nation (2015).

Steve Martin er en af amerikansk underholdnings store renæssancemænd. Komiker, forfatter, banjospiller og skuespiller – hans filmografi rummer klassikere som Roxanne (1987) og L.A. Story (1991), men de senere år er han måske særligt elsket for Only Murders in the Building, som han også producerer og medvirker i. Det er ikke uden ironi, at han og Streep nu deles om skærmen igen i netop den serie.

John Krasinski oplevede et karrieregennembrud med Jack Ryan på Amazon Prime, men har siden også bevist sig som instruktør med horrorfilmen A Quiet Place (2018) og dens efterfølger. Hans vej fra sympatisk kontorkontormedarbejder til actionhelt og anset instruktør er en af de mere interessante transformationer i nyere Hollywood-historie.

Lake Bell, der spiller Agnes i filmen, har siden manifesteret sig som en særdeles original stemme bag kameraet med In a World… (2013), som hun selv skrev, instruerede og medvirkede i – en kærlighedserklæring til stemmekunstens skjulte verden.

Hvorfor gør netop de medvirkende i It’s Complicated historien mindeværdig?

Der findes en særlig type filmoplevelse, som man ikke rigtig kan redegøre for analytisk: den, hvor man glemmer, at man ser skuespillere. Medvirkende i It’s Complicated skaber den oplevelse – ikke fordi de forsvinder ind i roller, der er uigenkendelige, men fordi de bringer sig selv så fuldt til bordet, at skellet ophæves.

Læs også artiklen medvirkende i Ticket to Paradise

Streep har i et interview beskrevet Janes situation som en, hun fornemmer, mange kvinder kender på kroppens niveau, selv om de aldrig har været i præcis dén situation. Baldwin har talt om, at han i Jake så en mand, der aldrig rigtig voksede op – og at det ikke er en komfortabel erkendelse. Det er den slags refleksioner, der trænger ind i spillet og giver det substans.

Filmen rundede en global indtægt på cirka 219 millioner dollars – et imponerende resultat for en romantisk komedie med et primært voksent publikum. Og selv om kritikerne var blandede i deres dom over manuskriptet, var der nærmest unison ros til skuespilpræstationerne. The Guardian fremhævede Streeps “livfulde nuancering”, og Golden Globe-nomineringerne til både Streep og Baldwin bekræftede, hvad publikum allerede vidste: at der var noget ægte på spil.

Men tallene fortæller kun halvdelen af historien. Den anden halvdel er den slags, man kun opdager ved at se filmen igen – og opdage, at man griner på præcis samme steder, og føler sig rørt på præcis de øjeblikke, man havde glemt, at man blev rørt. Det er castets fortjeneste.

En rollebesætning der huskes

It’s Complicated er ikke en film, der genopfinder genren. Den er hverken provokerende eller eksperimenterende i sin form. Men den gør noget, der på mange måder er sværere: den er oprigtigt morsom, oprigtigt rørende og oprigtigt beboet af mennesker, der virker levende. Det er medvirkende i It’s Complicated, der bærer den byrde – og bærer den med en lethed, der i sig selv er en kunstnerisk bedrift.

I en filmindustri, der sjældent ved, hvad den skal stille op med voksne menneskers kærlighed, valgte Nancy Meyers at sætte tre af tidens mest respekterede skuespillere ind i et køkken, give dem et godt manuskript og lade dem arbejde. Resultatet er en film, der i dag – mere end femten år efter sin premiere – stadig føles som godt selskab.

Ofte stillede spørgsmål om It’s Complicated

Hvem spiller hovedrollerne i It’s Complicated?

Meryl Streep spiller Jane Adler, den fraskilte bageribagdame, der genoptager sit forhold til sin eksmand. Alec Baldwin spiller eksmanden Jake Adler, og Steve Martin spiller Adam Schaffer, Janes nye forelskelse og arkitekt.

Hvem er instruktør på It’s Complicated?

Nancy Meyers instruerede og skrev manuskriptet til filmen. Hun er også kendt for romantiske komedier som Something’s Gotta Give (2003) og The Holiday (2006).

Hvornår havde It’s Complicated premiere?

Filmen havde premiere i USA den 25. december 2009.

Hvilke andre film eller serier kender man skuespillerne fra?

Meryl Streep er bl.a. kendt fra The Devil Wears Prada og Sophie’s Choice. Alec Baldwin er elsket for 30 Rock, og Steve Martin er kendt fra en lang række komedier samt Only Murders in the Building. John Krasinski er bredt anerkendt for The Office og Jack Ryan.

Blev filmens skuespillere nomineret til priser?

Ja – Meryl Streep og Alec Baldwin modtog begge Golden Globe-nomineringer for deres præstationer i filmen.