Frihed, blod og filmhistorie – de medvirkende i Braveheart

Der er et billede fra Braveheart, som aldrig rigtig forlader én: Mel Gibson, ansigtet halvt malet i blåt og hvidt, øjnene brændende med noget, der ligger hinsides fornuft. Han råber ét enkelt ord. Og selv om man har set filmen tyve gange, mærker man stadig et stik i brystet. Ikke fordi scenen er subtil – det er den på ingen måde – men fordi den mand, der råber, åbenlyst mener det. Det er den slags øjeblik, der kun opstår, når instruktør og skuespiller smelter sammen til én. Og det er præcis, hvad der sker i Braveheart.

Siden premieren i 1995 har filmen inddelt publikum i to lejre: dem, der ruller med øjnene over de historiske friheder, og dem, der bare lader sig rive med. Men uanset hvilken lejr man tilhører, er det svært at argumentere imod, at de medvirkende i Braveheart leverer noget usædvanligt. Et cast, der spænder fra Hollywood-stjerner til britiske karakterskuespillere, har givet filmen en menneskelig tyngde, som rækker langt ud over kostumer og slagscener.

Læs også artiklen medvirkende i Gladiator

Hvem er de vigtigste medvirkende i Braveheart?

Mel Gibson – manden bag og foran kameraet

Det er på mange måder et vovemodigt projekt at besætte sig selv i titelrollen, mens man samtidig sidder i instruktørstolen. Men Mel Gibson var ikke den første til at forsøge det – og han har sandsynligvis gjort det bedre end de fleste. Hans William Wallace er ikke en Hollywood-helt i den glatpolerede forstand. Han er en landmand med sår, et menneske drevet frem af tab snarere end ærgerrighed.

Gibson kastede sig ind i rollen med en fysisk intensitet, der satte standarden for alle andre skuespillere på settet. Ifølge filmens producer Bruce Davey var Gibsons tilstedeværelse bag kameraet med til at skabe en særlig disciplin: man skalker ikke lugen, når instruktøren selv er den, der løber mod lanserækkerne.

Patrick McGoohan – kulde som kunstform

Hvis Gibson er filmens hjerte, er Patrick McGoohan dens is. Hans kong Edward I – kendt som Longshanks – er en af de mest overbevisende skurke i 1990’ernes storfilm. McGoohan spiller ham ikke som en dæmonisk tyran, men som noget langt mere ubehageligt: en mand, der er overbevist om sin egen ret. Hvert blik, hvert ord er afmålt. Der er ingen unødige udbrud, ingen melodramatiske tics. Bare en rolig, knusende vilje.

McGoohan var på det tidspunkt allerede en kultfigur fra den britiske tv-serie The Prisoner, og man fornemmer i hans spil en slags selvsikker viden om, hvad han kan. Han stjæler reelt billedet i enhver scene, han er en del af – og det er en præstation, der siger noget om filmens cast-niveau, at selv Gibson til tider virker som den, der forsøger at holde trit.

Sophie Marceau – elegance i skyggen

Rollen som den franske prinsesse Isabella er ikke filmens største, men Sophie Marceau gør den til noget, manuskriptet alene ikke kunne have opnået. Hun spiller kvinden fanget mellem dynastisk pligt og noget, der nærmer sig en forbudt beundring for Wallace – og hun gør det med en tilbageholdt, aristokratisk elegance, der giver karakteren et indre liv.

Marceau var på det tidspunkt allerede berømt i Frankrig for sin barnerolle i La Boum, men Braveheart blev for mange udenfor Europa hendes internationale gennembrud. Det er bemærkelsesværdigt, at hun formår at tilføre en biperson så megen gravitas.

Læs også artiklen medvirkende i Maria Stuart, Dronning af Skotland

Angus Macfadyen – den splittede allierede

Robert the Bruce er filmens mest komplekse karakter, og Angus Macfadyen bærer den kompleksitet med en sårbarhed, som let kunne være gledet over i det sentimentale. Han spiller en mand, der ønsker at gøre det rigtige, men ikke altid har modet. Den slags rolle kræver, at man er villig til at fremstå svag – og Macfadyen leverer det uden forbehold.

Brendan Gleeson og James Cosmo – blodet og brødreskabet

De medvirkende i Braveheart ville ikke have haft den samme jordforbundne troværdighed uden de to skotske krigertyper, Brendan Gleeson og James Cosmo. Gleeson, som spillede Hamish, er et naturkræft af en skuespiller. Hans kæmpe af en mand er både komisk og tragisk, og hans kemi med Gibson er umiddelbar og varm. James Cosmo som Campbell er det stoiske mod personificeret: den far, hvis loyalitet aldrig vakler.

Catherine McCormack – tabet som drivkraft

Som Wallace’ elskede Murron har Catherine McCormack kun begrænset skærmtid, men hendes tilstedeværelse forplanter sig i hele filmen. Det er hendes skæbne, der sætter det hele i gang, og McCormack spiller den unge kvinde med en frisk, livsbekræftende kraft, der gør tabet desto mere knusende.

Hvad kendetegner rollebesætningen i Braveheart?

Der er noget interessant på spil i denne films cast: den er sammensat på tværs af nationaliteter og generationer på en måde, der afspejler selve filmens tema om koalitioner og splid. Gibson er australsk-amerikansk, Marceau er fransk, McGoohan var irsk-amerikansk, Gleeson irsk, Macfadyen skotsk. Ingen af de skuespillere, der spiller skotter, er nødvendigvis skotter – og det rummer sin egen lille ironi.

Hvad der binder dem er et fælles engagement i det materiale, instruktøren stillede foran dem. Gibson var notorisk krævende under optagelserne og satte en tone, der ifølge diverse interviews var intens og fokuseret. Resultatet er en rollebesætning, der ikke bare agerer over for hinanden, men synes at mene det.

Castingvalget af McGoohan er et godt eksempel på filmhistorisk intuition. Her var en skuespiller med en særlig aura af intellektuel trussel – og den aura passede perfekt til en engelsk kong, der bruger sin hjerne som sit farligste våben. Det er den slags valg, der løfter en film fra kompetent til klassisk.

Læs også artiklen medvirkende i The Last Duel

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

Mange af skuespillerne i Braveheart har efterfølgende befæstet eller udbygget de karrierer, filmen var med til at forme.

Mel Gibson havde allerede inden Braveheart markeret sig med Lethal Weapon-serien og Mad Max-filmene, men det var instruktørgaven, der for alvor åbnede sig her. Hans næste store instruktørprojekt, The Passion of the Christ fra 2004, viste, at Braveheart ikke var et lykketræf, og i 2016 vendte han triumferende tilbage med Hacksaw Ridge, der gav ham en ny Oscar-nominering som bedste instruktør.

Sophie Marceau fortsatte med at skifte mellem franske og internationale produktioner. I 1999 optrådte hun som bondeskurk i The World Is Not Enough, en rolle der bekræftede hendes status som international stjerne med kant.

Patrick McGoohan forblev til sin død i 2009 en skuespiller, man aldrig glemmer, når man har set ham. The Prisoner er stadig en af britisk tv’s mest intellektuelt provokerende serier, og hans optræden i David Cronenbergs Scanners viser en anden, mørkere side af hans talent.

Brendan Gleeson har siden Braveheart gennemgået en af irsk films mest imponerende karrierer. Fra Gangs of New York over sin Emmy-belønnede rolle i Into the Storm til sin barnlige, rørende Alastor “Mad-Eye” Moody i Harry Potter-serien – og senest en Oscar-nominering for The Banshees of Inisherin. Gleeson er i dag en af sin generations mest anerkendte karakterskuespillere.

Angus Macfadyen vendte faktisk tilbage til rollen som Robert the Bruce i den skotske film Robert the Bruce fra 2019 – et interessant eksempel på, at en birolle kan sætte dybe nok spor til at bære en hel film.

Hvorfor gør netop de medvirkende i Braveheart historien mindeværdig?

Braveheart er ikke en historisk akkurat film. Det ved alle. Kilterne var forkerte, Isabella var for ung, og flere af begivenhederne er dramatisk omformet. Og alligevel sidder historien fast. Hvorfor?

Svaret ligger i høj grad i de medvirkende i Braveheart og deres evne til at gøre de emotionelle sandheder troværdige, selv når de faktuelle er til forhandling. Gibson giver Wallace en sorg, der er reel. McGoohan giver Longshanks en logik, der er foruroligende. Gleeson giver brødreskabet en varme, man tror på. Og McCormack giver det hele et menneskelig udgangspunkt, der holder resten på plads.

Det er i den forstand klassisk episk fortællekunst: karakterer, ikke begivenheder, driver handlingen. Og den slags karakterer kræver skuespillere, der er villige til at investere mere end teknikken. De medvirkende i Braveheart giver filmen et hjerteslag – og det er i sidste ende det, der gør den til mere end et kostumespektakel.

Der er en grund til, at filmen vandt fem Oscar-statuetter, herunder Bedste film og Bedste instruktør. Og der er en grund til, at folk stadig streamer den tre årtier efter. Rollebesætningen er ikke den eneste årsag – men den er en afgørende en.

Tre årtier er gået siden de blåmalede ansigter og skotsklædte statister marcherede ind på biograflærrederne. Og de medvirkende i Braveheart er i dag spredt ud over en filmhistorie, der er langt større end én film. Brendan Gleeson er Oscar-nomineret auteur-favorit. Mel Gibson er kommet og gået og kommet igen som en af Hollywoods mest kontroversielle og fascinerende stemmer. Sophie Marceau er en europæisk filmikon. Og Patrick McGoohan lever videre i de stumme pauser og beregnede blikke, som kun de rigtig store karakterskuespillere efterlader sig.

Tilsammen skabte de ikke bare en film. De skabte et stykke kollektiv mytologi – upræcis, overdreven og umulig at glemme.

Ofte stillede spørgsmål om Braveheart

Hvem spiller William Wallace i Braveheart?

William Wallace spilles af Mel Gibson, der også instruerede filmen. Det var hans dobbeltolle som instruktør og hovedrolleindehaver, der i høj grad satte filmens tone og intensitet.

Hvem spiller skurken kong Edward I i Braveheart?

Kong Edward I, kaldet Longshanks, spilles af den irsk-amerikanske skuespiller Patrick McGoohan, der er bredt anerkendt for sit iskolde og beherskede portræt af den engelske hersker.

Hvem er instruktøren på Braveheart?

Braveheart er instrueret af Mel Gibson. Det var kun hans anden instruktøropgave, og filmen indbragte ham Oscar for Bedste instruktør ved 68th Academy Awards i 1996.

Hvilke kendte skuespillere optræder i Braveheart udover Mel Gibson?

Blandt de medvirkende i Braveheart finder man Sophie Marceau, Patrick McGoohan, Brendan Gleeson, Angus Macfadyen, James Cosmo og Catherine McCormack – alle med markante karrierer inden for og uden for Hollywood.

Hvor er Braveheart blevet filmet?

Filmen blev primært optaget i Skotland og det nordlige Irland, med locations som Glen Nevis, Glencoe og Slieve League. Indendørsoptagelser fandt sted i Pinewood Studios i England.