Medvirkende i A Beautiful Life
Der er et øjeblik tidligt i A Beautiful Life, hvor Hongkongs skyline folder sig ud bag to mennesker, der endnu ikke ved, at de er hinandens skæbne. Neonlyset fra Victoria Harbour rammer våd asfalt og spreder sig i tusinde refleksioner. Det er et billede, der sidder fast – ikke fordi det er teknisk perfekt, men fordi det bæres af to skuespillere, der formår at gøre storbyen til noget intimt og sårbart. Det er præcis her, man forstår, hvorfor de medvirkende i A Beautiful Life er filmens egentlige hjerte.
Den kinesiske romantiske dramafilm fra 2019, instrueret af den malaysiske filminstruktør Adrian Teh, handler på overfladen om hukommelsestab og skæbnemøder. Men under den polerede overflade er det en film om, hvad der sker med identiteten, når fortiden forsvinder – og hvem man vælger at være, når alt er glemt. Det stiller enorme krav til castet. Og det er netop her, at A Beautiful Life skiller sig ud fra mængden af asiatiske ungdomsromancer: rollebesætningen er ikke blot smukt udvalgt, den er dramaturgisk velfunderet.
Hvem er de vigtigste medvirkende i A Beautiful Life?
Huang Xiaoming – sårbarhedens mand med handlekraft
Hvis man vil forstå, hvorfor Huang Xiaoming er en af Kinas mest interessante skuespillere i sin generation, er A Beautiful Life et godt sted at begynde. Han spiller Xu Yi, kaldet Yun, en IT-iværksætter der driver et lille internetcafé i Kowloon og bærer en stille ensomhed bag et charmerende ydre. Det er en rolle, der kræver to ting på én gang: den urbane mands handlekraft og den forelskedes absolutte sårbarhed.
Læs også artiklen medvirkende i Smuk
Xiaoming, der er vokset op i Shanghai og hurtigt blev et navn at holde øje med efter historiske dramaer og actionfilm, viser i A Beautiful Life en tilbageholdenhed, der er sjælden i genren. Han råber sjældent. Han bryder sjældent ned i store gestus. I stedet lader han tavsheden arbejde – et blik, en pause, en hånd der stopper halvvejs mod den andens skulder. Det er den slags spil, der ikke tager opmærksomhed, men som man ikke kan se væk fra.
Hans nominering til Golden Horse Awards 2019 for bedste mandlige hovedrolle var ingen overraskelse for dem, der fulgte hans præstation tæt. Det var snarere en bekræftelse af, at han med denne film bevægede sig ind i et nyt, mere modent kapitel af sin karriere.
Jessica Jung – fra Seoul til Kowloons gader
Få castingvalg i nyere kinesisk film har vakt så megen diskussion som Jessica Jungs rolle som Liang Xia. Det er let at forstå hvorfor. Jung er ikke uddannet filmskuespiller i klassisk forstand – hun er tidligere medlem af den ikoniske K-pop-gruppe Girls’ Generation, en gruppe der i over ti år definerede sydkoreansk popkultur og eksporterede den til hele verden. At hun nu trådte ind i en mandarin-talt dramafilm med et af Kinas største studioer i ryggen, var et kulturelt statement i sig selv.
Hendes karakter, Liang Xia, er en forsvarsadvokat-lærling, der efter en alvorlig scooterulykke mister sin hukommelse og langsomt må genfinde sig selv – både som person og som den kvinde, Yun er forelsket i. Det er en rolle med enorm emotionel spændvidde, og reaktionerne på Jungs præstation var splittede. Nogle kritikere fremhævede, at hun bar ceremoniel dialog med præcision men manglede det dybere lag. Andre – og her tæller et stort internationalt publikum fra både K-pop- og filmverdenen – oplevede noget hudløst ægte i de scener, hvor Liang Xia forsøger at forstå sin egen fortid gennem fragmenter.
Læs også artiklen medvirkende i The Life List
Uanset hvilken side man læner sig til, er det svært at benægte, at Jungs tilstedeværelse løfter filmens kulturelle resonans. Hun bringer en hel generation af fans med sig ind i biografen – og introducerer dem til kinesisk filmæstetik på en måde, som ingen markedsføringskampagne kunne have gjort.
Bipersonerne der bærer rammen
Rollebesætningen i A Beautiful Life stopper ikke ved de to hovedroller. Qiao Ling portretterer den unge Liang Xia før ulykken og giver karakteren en legende lethed, der gør tabet endnu mere mærkbart, når hukommelsen er væk. Wang Yuwen som Yuns yngre søster er den stille fortæller i periferien – hendes bånd til broren tegner filmens følelsesmæssige fundament uden nogen sinde at stjæle fokus. Og Dennis To som barndomsvennen Liang Xiang bærer på en hemmelighed, der giver historiens moralske dilemma et ansigt.
Det er den slags ensemble, der fortæller noget om en instruktørs bevidsthed: Adrian Teh har ikke bare castet stjerner i hovedrollerne og fyldt resten op med rekvisitter. Hvert ansigt i filmen har en funktion, og hvert menneske bag det ansigt leverer.
Hvad kendetegner rollebesætningen i A Beautiful Life?
Der er noget bemærkelsesværdigt ved den måde, castet er sammensat på. Det er en kulturel krydsning, der sjældent ses i kinesisk mainstream-film: en shanghaifødt mandlig stjerne, en koreanskfødt kvindelig K-pop-idol og et hold af kinesiske karakterskuespillere, der tilsammen befolker en Hongkong-lokation med en autenticitet, der burde have været sværere at opnå.
Samspillet mellem Huang Xiaoming og Jessica Jung er filmens store gamble – og det fungerer, ikke på trods af deres forskellige baggrunde, men delvist på grund af dem. Der er en afstand mellem de to karakterer, som spejles i skuespillernes vidt forskellige erfaringer med filmmediet. Yun er vant til byens rytme. Liang Xia famler efter sin egen. Den dynamik er ikke kun skrevet ind i manuskriptet; den er til stede i de to skuespilleres kemi.
Læs også artiklen medvirkende i A Star is Born
Castingvalget af Jessica Jung peger desuden mod en større tendens i asiatisk film: den voksende interesse i at bygge bro mellem den koreanske og kinesiske underholdningsindustri. K-pop-kulturens eksplosive globale popularitet har åbnet døre for sydkoreanske kunstnere i kinesiske produktioner, og A Beautiful Life er et tidligt og tydeligt eksempel på det. Det er ikke et cynisk markedsføringstrick – det er en kulturel samtale, der foregår på filmdugen.
Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?
Huang Xiaomings filmografi er bred og tidvis overraskende. Han var med i det historiske epos The Founding of a Republic (2009), et af de mest ambitiøse kinesiske co-productions nogensinde med en cast, der nærmest læner sig op ad en national folkeoptælling af stjerner. I League of Gods (2016) kastede han sig ud i fantasy-actiongenren med en visuel stil, der mindede om Hollywoods store studioproduktioner. Men det er måske The Bravest (2019), et dramatisk brandmandsepos baseret på virkelige begivenheder, der bedst illustrerer hans evne til at bære en film på sine skuldre i de øjeblikke, der virkelig tæller.
Jessica Jung er sværere at placere rent filmografisk, fordi A Beautiful Life reelt er hendes store gennembrud som skuespiller. Inden da var hun primært kendt som en del af Girls’ Generations musikvideoer og kortere medieprojekter. Den kinesiske webserie Para Zero (2020), som hun efterfølgende medvirkede i, viser, at hun ikke betragtede A Beautiful Life som en enlig satsning, men som begyndelsen på en ny fase. Det er stadig tidligt at vurdere hendes samlede skuespillerbane – men starten er ikke ubetydelig.
Qiao Ling og Wang Yuwen er begge en del af den unge generation af kinesiske skuespillere, der har fundet deres publikum via streamingtjenesterne Youku og iQIYI. Serier som Youth With You og So Young har givet dem eksponering over for det publikum, der konsumerer asiatisk indhold på platforme frem for i biografer – og det er et stadigt voksende publikum.
Bag kameraet er Adrian Teh en figur, det er værd at holde øje med. Hans The Gift of Rain (2016) balancerede historisk epos med personlig sorg under Japans besættelse af Singapore og viste en instruktør med sans for det store billede og det lille, menneskelige øjeblik på samme tid. Med A Beautiful Life har han forfinet den balance og vist, at han kan navigere i et langt mere kommercielt og stjernespækket miljø uden at miste sin signatur.
Hvorfor gør netop de medvirkende i A Beautiful Life historien mindeværdig?
Historien om hukommelsestab er ikke ny. Den er ikke engang overraskende inden for den asiatiske romantiske dramagenre. Hvad der gør A Beautiful Life mindeværdig, er ikke plottet – det er de mennesker, der befolker det.
Huang Xiaomings Yun er ikke den sædvanlige mandlige romantiske helt, der overstrømmer lærredet med charme og selvtillid. Han er en mand, der holder på noget, og som langsomt, scene for scene, lader det gå. Det er en præstation, der kræver tålmodighed – og det er en tålmodighed, som Xiaoming har fundet i sig selv med denne film på en måde, han ikke tidligere har demonstreret så konsekvent.
Jung som Liang Xia er på sin side ikke en passiv figur, der venter på at blive reddet. Selv i sin hukommelsesberøvede tilstand er hun aktivt søgende, spørgende, insisterende. Det er et valg, der holder karakteren i live i de scener, der ellers ville hælde mod det sentimentale. Og det er et valg, man godt kan tilskrive en skuespiller, der ikke kom fra teaterskolerne, men fra et liv foran publikum på en helt anden slags scene.
Tilsammen skaber de medvirkende i A Beautiful Life en film, der rækker ud over sin genre. Den er ikke perfekt. Kritikerne har ret i, at visse dramatiske drejninger trækker på klichéernes elastik til det yderste. Men de har ikke ret i, at filmen er tom. Det er den ikke, netop fordi de mennesker, der bærer den, bringer noget ægte ind i neonlyset.
En by, to mennesker og et helt hold bag dem
Når man ser tilbage på A Beautiful Life, er det ikke skyline-optagelserne fra Victoria Harbour, man husker længst. Det er de medvirkende i A Beautiful Life – de øjeblikke, hvor to skuespillere med vidt forskellige baggrunde finder et fælles sprog i en fortælling om tab og genopfindelse. Det er et hold birolleindehavere, der giver filmen sin vægt og sin varme. Og det er en instruktør, der forstår, at et storslået billede kun betyder noget, når der er et menneske i det.
Hvad enten man kommer til filmen som fan af Huang Xiaoming, som følger af Jessica Jungs karriere fra K-pop til skærm eller som elsker af asiatisk romantisk drama i en mere moden udgave, er der noget at hente her. Og med de stier, filmens skuespillere tilsyneladende er på vej ned ad, er det formentlig ikke det sidste, vi hører fra dem – hverken i de lyse biografsale eller i neonlyset fra en fremtid, der stadig tegner sig.
Ofte stillede spørgsmål om medvirkende i A Beautiful Life
Hvem spiller hovedrollerne i A Beautiful Life?
Huang Xiaoming spiller Xu Yi, kaldet Yun, mens Jessica Jung spiller Liang Xia. Begge bærer filmens romantiske og emotionelle kerne.
Hvem er instruktør på A Beautiful Life?
Filmen er instrueret af den malaysiske filminstruktør Adrian Teh, der tidligere er kendt for det historiske drama The Gift of Rain (2016).
Hvad er Jessica Jungs baggrund inden filmen?
Jessica Jung er tidligere K-pop-idol og medlem af Girls’ Generation. A Beautiful Life markerer hendes egentlige gennembrud som filmskuespiller i en stor kinesisk produktion.
Hvilke andre film kender vi Huang Xiaoming fra?
Han har medvirket i blandt andet The Bravest (2019), League of Gods (2016) og The Founding of a Republic (2009). Han er en af Kinas mest erfarne og alsidigt besatte mandlige skuespillere i sin generation.