Når en blæksprutte og en enkemand holder spejl op for os alle

Der er noget næsten paradoksalt ved tanken: En gammel dame, der skubber en moppe hen over et mørke akvariegulv midt om natten, og på den anden side af glasset sidder en kæmpelilleblæksprutte og betragter hende med sine otte arme foldet under sig som en tænkende filosof. Det er ikke det åbenlyse udgangspunkt for en af de mest hjertevarme film i 2024 – og alligevel er det præcis dér, Remarkably Bright Creatures finder sin sjæl.

Filmen, baseret på Shelby Van Pelts bestsellerroman, tilhører en stolt, men sjælden tradition i amerikansk film: den stille dramakomedie, der ikke råber for at blive hørt. En tradition, der strækker sig fra Alexander Paynes Nebraska til Wim Wenders’ Perfect Days – film, der insisterer på at finde det monumentale i det usynlige. Og det er netop her, de medvirkende i Remarkably Bright Creatures spiller en afgørende rolle. Uden det rette cast ville denne fortælling kollapse under sin egen finhed. Med det rette cast bliver den noget, man husker længe efter rulleteksterne.

Hvem er de vigtigste medvirkende i Remarkably Bright Creatures?

Susan Sarandon som Tova Sullivan

Lad os begynde med det indlysende: Susan Sarandon er en af de få skuespillere i Hollywood, der kan stå stille og alligevel fylde en scene. Som Tova Sullivan – den sorgfulde, ordknappe rengøringsdame, der har mistet sin søn og forsøger at finde meningen med de timer, der er tilbage – leverer hun en præstation, der minder om, hvad store skuespillere egentlig gør. Hun taler ikke altid. Hun behøver det ikke.

Tova er ikke en karakter, der beder om sympati. Hun møder op til arbejde. Hun skrubber gulve. Hun nikker høfligt. Og dog er det i Sarandons øjne – i den lille pause, inden hun vender sig mod akvariets glas – at man fornemmer det tab, der bor i hende. Det er det slags arbejde, der sjældent nomineres, fordi det ikke ligner arbejde. Det ligner bare et menneske.

Læs også artiklen medvirkende i The Life List

Rainn Wilson som Marcellus

At tale om de medvirkende i Remarkably Bright Creatures uden at dvæle ved Rainn Wilson ville være som at beskrive et orkester og glemme celloen. Wilson låner sin stemme til Marcellus – en kæmpelilleblæksprutte med en tør sans for humor og en overraskende filosofisk indsigt i menneskets irrationelle adfærd.

Det er ikke en lille opgave. Stemmeroller kræver, at man kommunikerer nuancer uden krop, mimik eller fysisk tilstedeværelse. Wilson gør det med en timing, der minder om hans bedste øjeblikke som Dwight Schrute i The Office – men her er der en blødere kerne. Marcellus er sarkastisk, ja, men han er ikke kynisk. Han observerer menneskene udefra og finder dem mærkelige, men han holder af dem. Og det er den balance, Wilson rammer med bemærkelsesværdig præcision.

Toby Wallace som Cameron Sullivan

Toby Wallace bærer en utakknemlig, men afgørende rolle som Tovas søn Cameron – en karakter, vi primært møder i flashbacks. Det er de smukkeste og smertefuldeste scener i filmen: Et smil, en sommerferie, et skænderi, der aldrig nåede sin forsoning. Wallace spiller Cameron med en lethed, der gør savnet dobbelt så tungt, når vi vender tilbage til nutiden og Tovas ensomme nætter.

Læs også artiklen medvirkende i Hvor flodkrebsene synger

Bethany Anne Lind som Erin Reynolds

Ensemblets ungdommelige energi kommer fra Bethany Anne Lind som marinbiologen Erin Reynolds. Hun er idealisten, der kæmper for akvariet med en ildhu, der grænser til det absurde – og det er præcis det, filmen har brug for. Lind bringer en varm, nærmest smittende entusiasme til en karakter, der kunne være endt som et klichéstempel på “den unge kvindelige forsker”. I stedet giver hun Erin et eget hjerte og en sårbarhed, der gør hende mindeværdig.

Hvad kendetegner rollebesætningen i Remarkably Bright Creatures?

Det mest bemærkelsesværdige ved medvirkende i Remarkably Bright Creatures er måske ikke de individuelle præstationer, men det samspil der opstår imellem dem – inklusive det åbenlyse faktum, at to af filmens vigtigste “scener” udspiller sig mellem en ældre kvinde og en computergenereret blæksprutte.

Det er et castingvalg, der krævede mod. Instruktør Michael Matthews måtte stole på, at Sarandon var stærk nok til at skabe kemi med noget, hun teknisk set aldrig delte rum med. Det er et krav, vi normalt stiller til de store blockbusters – til Andy Serkis’ Gollum eller til Tom Hanks og Wilson i Cast Away. At stille det samme krav i en intim, lavmælt dramakomedie er dristigere endnu.

Læs også artiklen medvirkende i Normal People

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

Susan Sarandon har en karriere, der spænder over fem årtier og rummer alt fra Thelma & Louise (1991) og Oscar-vindende Dead Man Walking (1995) til nyere, mere eksperimenterende roller. Hendes sene karrierefase bærer præg af en vilje til at vælge projekter, der interesserer hende frem for dem, der er kommercielt sikre – og Remarkably Bright Creatures er et glimrende eksempel.

Rainn Wilson er naturligvis uadskillelig fra sin ikoniske rolle som Dwight Schrute i The Office, men han har i de seneste år arbejdet aktivt på at udvide sit repertoire. Han har talt åbent om sin spirituelle rejse og engagement i fællesskabsprojekter, og det giver hans stemme til Marcellus en ekstra dimension – en mand, der selv har søgt mening, der lægger stemme til en skabning, der finder mening i at observere.

Toby Wallace fik sit internationale gennembrud med den australske film Babyteeth, hvor han spillede over for Eliza Scanlen i en rolle, der viste hans evne til at rumme kaos og varme på én gang.

Hvorfor gør netop de medvirkende i Remarkably Bright Creatures historien mindeværdig?

Der er film, der virker på trods af deres cast. Og så er der film, der kun virker på grund af det. Remarkably Bright Creatures tilhører utvetydigt den anden kategori.

Historien om en ensom rengøringsdame og en filosoferende blæksprutte er på papiret skrøbelig. Den bærer risikoen for at blive sentimental eller – endnu værre – sødt selvfed. Det er de medvirkende i Remarkably Bright Creatures, der sikrer, at ingen af disse fælder realiseres.

Sarandon giver Tova en værdighed, der aldrig tigger om vores medfølelse. Wilson giver Marcellus en ironi, der aldrig bliver til kulde. Wallace giver Cameron en konkret, levende tilstedeværelse, der gør tabet håndgribeligt. Og Lind giver filmen det livsbekræftende modvægt, der forhindrer helheden i at synke ned i melankoli.

En film, der lever i sit cast

Når man til sidst forlader Remarkably Bright Creatures – enten i biografsalen eller foran skærmen derhjemme – er det ikke blæksprutteeffekterne eller akvarielysene, man tager med sig. Det er Susan Sarandons ansigt i den stille stund inden hun slukker lyset. Det er Rainn Wilsons stemme, der lyder som noget mellem en filosof og en gammel ven. Det er Toby Wallace’ smil, der gør ondt.

De medvirkende i Remarkably Bright Creatures leverer mere end skuespil. De leverer nærhed. Og i en tid, hvor film ofte måles i spektakel og skala, er det en bemærkelsesværdig påmindelse om, at de bedste historier stadig fortælles ansigt til ansigt – selv hvis det ene ansigt tilhører en otte-armet cephalopod med en forkærlighed for menneskelig irrationel adfærd.

Ofte stillede spørgsmål om Remarkably Bright Creatures

Hvem spiller hovedrollen i Remarkably Bright Creatures?

Susan Sarandon spiller Tova Sullivan, filmens centrale karakter – en enlig rengøringsdame, der finder et usandsynligt venskab med en kæmpelilleblæksprutte ved navn Marcellus.

Hvem giver stemme til blæksprutten Marcellus?

Rainn Wilson, bedst kendt som Dwight Schrute fra The Office, leverer stemmen til Marcellus med tør humor og overraskende hjertelighed.

Er filmen baseret på en bog?

Ja, filmen er baseret på Shelby Van Pelts roman af samme navn, som blev en bestseller og erhvervede stor kritisk anerkendelse.

Hvilke andre film kender man Susan Sarandon fra?

Sarandon har en lang karriere bag sig, der inkluderer ikoniske roller i Thelma & Louise (1991) og Dead Man Walking (1995), som hun vandt en Oscar for.