Bag masken på Las Encinas – de medvirkende i Élite og det spanske gennembrud, ingen forudså

Der er noget næsten hypnotisk ved de første minutter af Élite. Kameraet glider henover marmorfliser, palmekroner og unge ansigter, der bærer designertøj som rustning. Gymnasiet Las Encinas er ikke et sted, man søger ind på – det er et sted, man arver. Og så ankommer tre drenge med slidt fodtøj og scholarship i hånden, og det hele begynder at skælve. Ikke dramatisk. Ikke med et brag. Men som et spørgsmål, der hænger i luften: Hvem er egentlig i fare her?

Élite ramte Netflix i oktober 2018 og slog hurtigt rødder i en global bevidsthed, der rakte langt ud over Spaniens grænser. Men bag seriens lakerede overflade – de skinnende corridorer, reggaeton-pulserende fester og whisky-glas ved swimmingpoolen – gemmer sig noget langt mere interessant end endnu en rig-teenager-sæbeopera. Det gemmer sig i ansigterne. For de medvirkende i Élite er ikke bare smukke statister i et glamourøst tableau. De er – mange af dem for første gang foran et stort publikum – skuespillere, der bærer seriens moralske tyngde på skuldrene med en selvfølgelighed, der er sjælden for genren.

Hvem er de vigtigste medvirkende i Élite?

For at forstå, hvad der gør Élite til mere end underholdning, må man se på, hvem der faktisk befolker Las Encinas – og hvilke valg der lå bag castingen.

Itzan Escamilla som Samuel er seriens moralske kompas og på mange måder dens hjerte. Samuel er den klassiske outsider – en dreng fra arbejderklassen, der havner i en verden, han intellektuelt kan afkode, men aldrig helt vil tilhøre. Escamilla, der var næsten ukendt inden serien, spiller rollen med en indadvendt intensitet. Han lader tomrummet tale. Hans bedste scener er dem, hvor han ikke siger noget – kun ser.

María Pedraza som Marina er seriens tragiske akse. Rig, smuk og diagnosticeret HIV-positiv – en detalje, der dengang overraskede mange seere i en ellers stiliseret ungdomsserie. Pedrazas Marina er ikke offer; hun er en ung kvinde, der kæmper med sin families forventninger og sin egen lyst til at brænde det hele ned. Pedraza havde allerede gjort sig bemærket i La Casa de Papel, og hendes tilstedeværelse i Élite var med til at give serien et allerede genkendeligt ansigt fra starten.

Læs også artiklen medvirkende i Gossip Girl

Ester Expósito som Carla er en af de mest mindeværdige karakterer i nyere spansk TV-drama. Carla er den ultimative rig-pige-kliché – og alligevel ikke. Expósito spiller hende som et menneske, der er så vant til at kontrollere sine omgivelser, at hun næsten har glemt, at hun har følelser. Hendes brud – de få gange Carlas facade revner – er seriens mest elektriske øjeblikke. Det er den slags præstation, der ikke skyldes scriptet alene; det skyldes en skuespiller, der forstår at gøre det, der ikke er skrevet, mindst ligeså vigtigt som det, der er.

Arón Piper som Ander og Omar Ayuso som Omar udgør seriens måske mest komplekse kærlighedsfortælling. Deres relation – på tværs af klasse, seksualitet og familieforventninger – behandles med en sjælden omhu. Ayuso spiller Omar med en åbenhed og sårbarhed, der er modigt i en genre, der ofte reducerer queer karakterer til sideplots. Piper balancerer til gengæld Anders kampe med afhængighed og selvdestruktion med et stilfærdigt raseri, der indimellem er svært at se på.

Miguel Herrán som Christian er en anden slags casting-succes. Christian er ikke rig, ikke smuk på den rigtige måde, ikke cool. Han er klodset, euforisk og håbløst forelsket i en verden, der aldrig vil acceptere ham. Herrán – der allerede var et etableret navn fra La Casa de Papel – bruger sin komiske timing til at gøre Christian tragikomisk frem for bare komisk. Det er et valg, der løfter karakteren.

Bag kameraet satte skaberne Carlos Montero og Darío Madrona den dramaturgiske kurs, mens instruktører som Jesús Colmenar og Sara Herranz gav serien dens visuelle puls – springende klipning, neonbadede interiører og en nærmest koreograferet brug af musik, der gør hvert følelsesmæssigt vendepunkt til en næsten fysisk oplevelse.

Hvad kendetegner rollebesætningen i Élite?

Læs også artiklen medvirkende i Riverdale

Den spansksprogede TV-industri har i årevis produceret solid drama, men Élite markerer noget nyt i måden, castet er sammensat på. Skaberne har bevidst valgt skuespillere, der repræsenterer et Spanien, der sjældent ses på primetime: unge med nordafrikansk baggrund, åbent queer karakterer, kroppe og identiteter, der ikke passer ind i den traditionelle europæiske ungdomssoap-æstetik.

Det er ikke kun politisk gestus. Det er også dramaturgisk klogt. Når Omar Ayuso spiller Omar – søn af en konservativ muslimsk far og hemmeligt forelsket i sin mandlige bedste ven – fungerer karakteren, fordi Ayuso selv investerer i kompleksiteten. Der er ikke tale om en diversitets-checkbox, men om et menneske med modsatrettede loyaliteter, der kæmper med sig selv i realtid.

Samspillet mellem de medvirkende i Élite er påfaldende naturligt til at være en serie med så mange plot-kugler i luften. Det skyldes til dels, at mange af skuespillerne har gennemgået en intensiv workshops-periode sammen inden optagelserne, og at Montero og Madrona bevidst har skrevet karaktererne med rum til, at skuespillerne kunne bidrage til udviklingen. Resultatet er en ensemble-dynamik, der minder mere om teater end om TV – en sjældenhed i streamingæraen, hvor det hurtige produktionstempo ofte æder ensemblets sammenhæng.

Kulturhistorisk trækker Élite på en lang tradition for spansk melodrama – den samme blodrige, operatiske sans for følelse, som man finder hos Almodóvar – men destilleret gennem en ung, internationalt orienteret linse. Serien er hverken Gossip Girl-pastiche eller ren social realisme. Den er noget imellem: en emotionel hyperrealisme, hvor alt er en smule for meget, men aldrig nok til at bryde illusionen.

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

En af de mest interessante sidehistorier ved Élite er, hvad serien gjorde for dens skuespillere – og hvad de har gjort siden.

María Pedraza var inden Élite allerede dukket op i La Casa de Papel, hvor hun spillede Alison Parker i en mindre men markant rolle. Hendes tilstedeværelse i begge serier understreger, at Vancouver Media (der producerede begge) tidligt så et potentiale, som resten af verden endnu ikke havde opdaget.

Miguel Herrán er den mest kendte af de medvirkende i Élite i international sammenhæng. Hans rolle som Rio i La Casa de Papel – en sart, kunstnerisk ung mand fanget i en bankrøveri – kørte parallelt med Élite og forstærkede hans profil markant. Siden har han medvirket i filmen Mosul og har etableret sig som en af sin generations mest eftersøgte spanske skuespillere.

Læs også artiklen medvirkende i Sex Education

Jaime Lorente, der spiller Nanos hårde, men sårbare ex-kriminelle, har på lignende vis delt sit talent med Sky Rojo – Netflix’ blodige, feministiske thrillerserie – og er i dag en del af det voksende netværk af spanske skuespillere, der bevæger sig fra projekt til projekt i streamingøkonomien.

Danna Paola, der i serien spiller den mexicanske transfer-elev Lu med al den arrogance og skjulte smerte, karakteren kræver, har rødder i mexicansk børne-TV og er desuden en internationalt anerkendt popsanger med millioner af streams. Hendes rolle i Élite var på mange måder et voksen-gennembrud – beviset på, at hun kunne bære et seriøst dramatisk format.

Omar Ayuso er siden Élite optrådt i den Goya-nominerede kortfilm Wild Youth og har profileret sig som en stemme for queer repræsentation i spansk kultur. Og Itzan Escamilla har haft sin tid med Netflix’ krimidrama Hache, der bekræftede, at hans intense, indadvendte spillestil er langt mere alsidig end Samuel alene.

Hvorfor gør netop de medvirkende i Élite historien mindeværdig?

Der er spillet dårligt i smukt producerede serier, og der er spillet fantastisk i lavbudget-projekter. Élite er sjælden, fordi det æstetiske og det menneskelige faktisk mødes. Produktionen er glossy og omhyggeligt komponeret – men det er ansigterne, der holder en ved skærmen.

Det store spørgsmål i Élite er ikke “hvem myrdede Marina?” Det er “hvem er vi, når systemet giver os lov til alt?” Og det spørgsmål har kun kraft, fordi de medvirkende i Élite formår at bære det uden at bukke under. Ester Expósito gør Carla til mere end en antagonist. Arón Piper gør Ander til mere end et offer. Omar Ayuso gør Omar til mere end et symbol.

Den franske instruktør Robert Bresson sagde engang, at film handler om at fange noget levende. Élite er ikke bressoniansk på nogen måde – det er snarere det modsatte: maksimalistisk, larmende og melodramatisk. Men i de bedste øjeblikke indfanger serien alligevel noget levende i sine skuespillere. Et blik. En pause. En gestus, der siger mere end replikken. Det er det, der adskiller god TV fra rigtig godt TV.

Serien har siden sin premiere fået tilføjet nye cast-medlemmer og gradvist skiftet karakter i de nyere sæsoner, efterhånden som de originale skuespillere er udfaset. Men det er den originale rollebesætning – den første generation af medvirkende i Élite – der har sat det afgørende præg på seriens identitet og kulturelle eftermæle.

Élite er ikke blot en fortælling om rige unge og mørke hemmeligheder. Det er – i sine bedste øjeblikke – en fortælling om, hvad det koster at spille en rolle i et system, der er designet til at holde dig på plads. Og det er fortalt af en gruppe unge skuespillere, der selv har brugt serien som springbræt ud i en langt større verden. De medvirkende i Élite er i dag spredt over streamingplatforme, musikscener og internationale produktioner – men det er på Las Encinas’ marmorgulve, de første gang lærte os deres navne. Det er svært at glemme.

Ofte stillede spørgsmål om medvirkende i Élite

Hvem spiller hovedrollerne i Élite?

De centrale roller i de første sæsoner spilles af Itzan Escamilla (Samuel), María Pedraza (Marina), Ester Expósito (Carla), Arón Piper (Ander), Omar Ayuso (Omar), Miguel Herrán (Christian), Jaime Lorente (Nano) og Danna Paola (Lu).

Hvem er instruktør på Élite?

Serien er skabt af Carlos Montero og Darío Madrona. Blandt de primære instruktører finder man Jesús Colmenar og Sara Herranz, der tilsammen har sat seriens karakteristiske visuelle udtryk.

Hvilke andre serier og film kender man skuespillerne fra?

Flere af de medvirkende i Élite er også kendte fra La Casa de Papel – herunder María Pedraza og Miguel Herrán. Jaime Lorente optræder i Sky Rojo, Danna Paola har en stor karriere som popsanger og mexicansk TV-stjerne, og Itzan Escamilla ses i Netflix-serien Hache.

Har Élite vundet priser?

Serien har modtaget nomineringer ved de spanske Premios Feroz