Da Gotham fik sin egen musical: De medvirkende i Joker: Folie À Deux

Forestil dig en mand i et orange fængselsoverall, der bryder ud i sang midt i en retssale fyldt med journalister, advokater og tilskuere. Ikke som en triumf, men som et sammenbrud – eller måske som den eneste form for sandhed, han kender. Det er billedet, der venter publikum i Joker: Folie À Deux, Todd Phillips’ dristige og dybt usædvanlige opfølger til 2019-filmens overraskende kultfænomen. Og spørgsmålet er ikke, om filmen er kontroversiel. Det er den. Spørgsmålet er, hvem der bærer den.

Svaret er en rollebesætning, der nærmest virker som et kuratorisk valg frem for et kommercielt et. De medvirkende i Joker: Folie À Deux er ikke samlet for at levere explosioner og merchandisemuligheder. De er valgt for at bære en historie om galskab, kærlighed og det samfund, der skaber begge dele. Det er en filmhistorisk sjældenhed i en tid, hvor superhelte-franchises dominerer multiplexene.

Hvem er de vigtigste medvirkende i Joker: Folie À Deux?

Joaquin Phoenix – mandens, der ikke kan lade sin karakter gå

Der er skuespillere, der spiller en rolle. Og så er der Joaquin Phoenix, der synes at blive den. Hans Arthur Fleck er ikke Jokeren fra tegneserien. Han er noget mere ubehageligt: en mand, vi forstår lidt for godt. Phoenix, der tog en Oscar hjem for første film, vender tilbage med en krop, som han igen har transformeret – denne gang ikke ned i vægt, men ind i en slags institutionel afstumpethed. Arthur sidder i Arkham State Hospital og venter på sin retssag, mens verden udenfor har gjort ham til et symbol, han ikke bad om at blive.

Phoenix har gennem hele sin karriere navigeret i karakterer, der bevæger sig i grænselandet mellem genialitet og selvdestruktion. Fra den distante astronaut i Her til den militante grundlægger i The Master – han tiltrækkes af mænd, der er faret vild i sig selv. Arthur Fleck er i den forstand ikke hans mest ekstreme rolle. Men den er måske hans mest sårbare.

Læs også artiklen medvirkende i Joker

Lady Gaga – popikonen der kom til Gotham

Hvis Phoenix er filmens storm, er Lady Gaga dens øje. Hendes Harley Quinn – eller Lee Quinzel, som hun præsenteres tidligt i filmen – er ikke den hvidhårede kaoslystne karakter, som Margot Robbie har gjort ikonisk i DC’s Birds of Prey-univers. Gagas version er mørkere, mere klinisk og på mange måder mere skræmmende: en kvinde, der ikke er faldet for en skurk, men for ideen om ham.

At Gaga kan spille skuespil, vidste vi allerede fra A Star Is Born, hvor hun formåede at holde sin egen over for Bradley Cooper i en af de mest emotionelt ærlige præstationer det år. Men her tilføjer hun en dimension, som kun hun kan bringe: musikaliteten som karakter. Hendes sangstemme er ikke bare et lydspor – den er et fortællemiddel. Når hun og Phoenix synger sammen, er det ikke underholdning. Det er kommunikation mellem to mennesker, der ikke kan nå hinanden på anden måde.

Det er da heller ikke tilfældigt, at Gaga var med som medforfatter på manuskriptet. Musikken i Joker: Folie À Deux er ikke lagt oven på historien. Den er vokset ud af den.

Birollerne der tegner Gotham

Ingen stor fortælling hviler på to skuldre alene, og de øvrige medvirkende i Joker: Folie À Deux sørger for, at filmens verden føles beboet og kompleks.

Zazie Beetz vender tilbage som Sophie Dumond, naboens rolle, der i første film bidrog til at illustrere Arthurs virkelighedsforvrængede sind. Her bruges hun anderledes – som en spejlsplinte fra en fortid, Arthur forsøger at glemme. Beetz, der er opstået til stjernestatus via Deadpool 2 og Donald Glovers kritikerroste serie Atlanta, besidder en naturlighed foran kameraet, der gør hendes scener til det tætteste på jordnær realisme, filmen tillader sig.

Brendan Gleeson spiller en kommissær Gordon, der ikke er Jim Gordon som tegneseriefans kender ham. Gleeson – frisk fra sin Oscar-nominerede præstation i The Banshees of Inisherin – bringer en tung, irsk-inspireret moralsk autoritet til en mand, der forsøger at holde orden i et system, der er ved at implodere. Hans scener med Phoenix er få men vejer tungt.

Læs også artiklen medvirkende i The Batman

Catherine Keener som Dr. Harleen Quinzel – psykiateren, der langsomt mister professionel distance – er en af filmens mest interessante castingvalg. Keener har altid haft en evne til at spille kvinder, der rummer en skarp intelligens og en knap så skjult sårbarhed. Fra Being John Malkovich til Get Out har hun vist, at hun kan bære en scene med næsten ingenting. Her er det det, der kræves.

Hvad kendetegner rollebesætningen i Joker: Folie À Deux?

Der er noget bemærkelsesværdigt konsekvent over det cast, Todd Phillips har samlet. Ingen af de centrale skuespillere er primært valgt for deres box office-vægt. De er valgt for deres evne til at håndtere psykologisk kompleksitet uden at reducere det til gestik og grimasser.

Phoenix og Gaga er begge kunstnere, der arbejder med transformation som metode. De har begge gennemgået radikale forvandlinger for at spille deres roller – ikke kun fysisk, men mentalt. Der er beretninger fra optagelserne om, at de to i lange perioder opholdt sig i karakteren selv mellem tagene, en metode-tilgang, der kan virke affekteret, men som i dette tilfælde synes at have givet resultater, man kan mærke på lærredet.

Det er også værd at bemærke den kulturelle kontrast i castet. Gaga er popverdenens mest velkendte transformer – en kvinde, der har gjort identitetsskift til en kunstform. Phoenix er filmindustriens mest kompromisløse alvorsbarn. At de to finder en fælles frekvens i en film om to mennesker, der spejler hinandens galskab, er ikke tilfældigt. Det er casting som dramaturgi.

Castingvalget understreger også en ambition om at skabe noget, der peger ud over superhelte-genren. Folie À Deux – der på fransk betyder “vanvid for to” – er i sin grundidé en psykologisk thriller om forstærkende galskab, ikke en film om mænd i kostumer. At besætte den med karakterskuespillere frem for actionstjerner sender et tydeligt signal.

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

Joaquin Phoenix’ filmografi som spejl

Phoenix debuterede som barn i 80’erne, men det var med Gladiator i 2000, at verden fik øjnene op for hans rå intensitet. Hans Commodus – den jaloux, paranoide kejsersøn – var en af de mest komplekse skurkepræstationer i det tidlige 2000-tals storfilm. Siden da har han aldrig valgt den nemme vej.

Walk the Line (2005) viste hans musikalske evner, da han spillede Johnny Cash – og faktisk sang alle numrene selv. The Master (2012) placerede ham i filmhistoriens annaler med en præstation, som mange anmeldere beskrev som generationsdefinererende. Og Joker (2019) beviste, at han kunne bære en franchise-film på rent skuespilteknisk grundlag.

Hans tilbagevenden til Arthur Fleck er dermed ikke et kommercielt kompromis. Det er en kunstners beslutning om at gå dybere ind i en karakter, der åbenbart stadig har noget at sige ham.

Lady Gaga – fra stadioner til filmstudier

Gaga er et af de sjældne tilfælde, hvor en popstjernes overgang til skuespil ikke bare er vellykket, men faktisk tilføjer noget nyt til begge discipliner. A Star Is Born (2018) var ikke en let rolle – at spille en ukendt kunstner, der opdages og opbygges, mens man selv er en af verdenens mest kendte stemmer, kræver en særlig form for selvudslettelse. Hun lykkedes.

House of Gucci (2021) viste en anden side: den beregnende, begærlige Patrizia Reggiani, der planlagde sin mands mord. Gaga sank ned i karakteren med en europæisk melodramatisk intensitet, der delte anmelderne men aldrig kedede dem.

Med Folie À Deux tager hun endnu et skridt: ikke bare ind i en kompleks karakter, men ind i co-creation af et helt univers.

Læs også artiklen medvirkende i The Penguin

Ensemblets øvrige karrierer

Zazie Beetz er en skuespiller i konstant bevægelse – fra Atlantas skarpe sociale satire til Marvels Deadpool 2 og videre til mere autoriale projekter som Joker-universet. Hun repræsenterer en generation af skuespillere, der ikke vælger enten indie eller blockbuster, men bevæger sig frit imellem.

Brendan Gleeson er irsk films store karakterhoved. Fra In Bruges (2008) til The Banshees of Inisherin – han er en mand, der aldrig spiller halvt. Hans tilstedeværelse i et projekt er en kvalitetsstempel i sig selv.

Catherine Keener har siden 90’ernes indie-bølge været en af Hollywoods mest respekterede karakterskuespillerinder. Hendes arbejde med Spike Jonze, Jordan Peele og nu Todd Phillips viser en karriere styret af kunstneriske valg frem for kommercielle overvejelser.

Hvorfor gør netop de medvirkende i Joker: Folie À Deux historien mindeværdig?

En film kan have det bedste manuskript i verden og alligevel kollapse, hvis de forkerte mennesker siger replikkerne. Det modsatte er heldigvis også sandt.

De medvirkende i Joker: Folie À Deux er valgt med en præcision, der viser, at Phillips forstår, hvad han laver. Historien om en mand og en kvinde, der forstærker hinandens galskab, kræver to skuespillere, der kan bære det tragiske og det romantiske simultant – og som har teknikkerne til ikke at lade det ene overvælde det andet. Phoenix og Gaga er nærmest skræddersyede til den opgave.

Men det er ensemblets samlede virkning, der løfter filmen ud af det individuelle og ind i noget mere universelt. Gleesons tunge moralske autoritet, Beetz’ jordnære menneskelighed, Keeners intellektuelle ambivalens – de skaber den verden, som Phoenix og Gagas karakterer kan eksistere i. Uden dem ville Folie À Deux risikere at blive en kunstnerisk øvelse. Med dem bliver det en fortælling.

Der er en lang tradition i filmhistorien for at bruge musicals som ramme for det, der er for smertefuldt at sige direkte. Fra Cabaret til Chicago til Sweeney Todd har musikken fungeret som et filter, der gør det utålelige tåleligt – eller det tålelige utåleligt, alt efter hvad historien kræver. Joker: Folie À Deux placerer sig i den tradition med en selvbevidsthed, der aldrig bliver selvtilfreds. Og det er i høj grad takket være de mennesker, der befolker dens mørke gader.

Ofte stillede spørgsmål om Joker: Folie À Deux

Hvem spiller hovedrollerne i Joker: Folie À Deux?

Joaquin Phoenix vender tilbage som Arthur Fleck/Joker, og Lady Gaga spiller Lee Quinzel/Harley Quinn. De to udgør filmens centrale duo og deler stort set hele lærredet.

Hvem er instruktør på Joker: Folie À Deux?

Todd Phillips instruerer igen, ligesom han stod bag den første film fra 2019. Han har også co-skrevet manuskriptet, denne gang med bidrag fra Lady Gaga i forhold til filmens musikalske elementer.

Hvad har Joaquin Phoenix lavet udover Joker-filmene?

Phoenix er bl.a. kendt for Gladiator (2000), Walk the Line (2005