Medvirkende i The Menu

Der er noget næsten religiøst over den måde, Chef Julian Slowik træder ind i sin restaurant på. Hænderne foldede. Blikket nedad. En kort pause, før han løfter øjnene og møder sine gæsters forventningsfulde ansigter med en stilhed, der er mere truende end nogen skarp kniv. Det er i det øjeblik, man forstår, at The Menu ikke handler om mad. Det handler om magt, om klasse, om den farlige romantisering af det eksklusive – og om hvad der sker, når kunstens dyrkere mister forbindelsen til det menneskelige.

Hvad gør så denne film til noget særligt? Det er ikke plottet alene, selvom det er pirket ud med præcision og grusom elegance. Det er de medvirkende i The Menu – en rollebesætning, der med kirurgisk nøjagtighed er sat sammen til at repræsentere alt det, filmen vil dissekere. Hvert ansigt ved bordet er et argument. Hvert udbrud en pointe.

Hvem er de vigtigste medvirkende i The Menu?

Ralph Fiennes – Manden bag komfuret og kaosset

Der er få skuespillere i nutidens Hollywood, der behersker den kølige, kontrollerede trussel som Ralph Fiennes. Han har spillet Voldemort, Hannibal Lecter-inspirerede typer og kold bureaukratisk ondskab i mange afskygninger – og alligevel formår han med Chef Julian Slowik at skabe noget helt nyt. Slowik er ikke ond på den måde, vi kender fra skurke. Han er idealist. En mand, der engang elskede madlavning så inderligt, at vejen til had var kortere end nogen af hans gæster aner.

Fiennes spiller rollen med en nærmest munk-agtig tilbageholdenhed, afbrudt af pludselige udbrud, der føles som sprækkerne i en dæmning. Det er ikke karisma i traditionel forstand – det er autoritet, den slags der opstår, når et menneske har besluttet sig helt og aldeles. Mange kritikere har fremhævet, at Fiennes aldrig spiller Slowik som en simpel antagonist. Han er snarere en mand i krig med sin egen skuffelse, og det gør ham både fascinerende og dybt uhyggelig.

Læs også artiklen medvirkende i Knives Out

Anya Taylor-Joy – Outsiderpigen med skalpellens blik

Margot Mills er ikke inviteret. Hun er en erstatning for en anden gæst, og det er præcis det, der giver hende en frihed, de øvrige gæster mangler. Hun er ikke defineret af sin plads i dette rum, og det er Anya Taylor-Joy, der bærer den pointe med en naturlighed, der er langt sværere at præstere, end den ser ud.

Taylor-Joy har siden The Queen’s Gambit vist, at hun besidder en evne til at spille mennesker, der er både intellektuelt overlegne og følelsesmæssigt sårbare på samme tid. Margot er filmens moralske kompas – ikke fordi hun er god i en konventionel forstand, men fordi hun er ægte. Og autenticitet, viser The Menu, er det eneste, der virkelig rykker ved Slowik. Det er Taylor-Joys scene med en simpel cheeseburger sent i filmen, der har gjort mest indtryk på publikum. En scene så bevidst enkel, at den nærmest føles som et svar på hele filmens overdådige absurditet.

Nicholas Hoult og Hong Chau – Det Privilegerede Par i Skarpt Lys

Tyler, spillet af Nicholas Hoult, er en af filmens mest skræmmende karakterer – ikke på grund af vold, men på grund af selvbedrag. Han er den maddyrker, der har gjort feinschmeckeri til sin personlighed, og Hoult spiller ham med en nervøs, nærmest barnlig entusiasme, der slår over i patetik, jo mere filmen skruer op. Det er en nuanceret præstation, der kræver, at skuespilleren er villig til at fremstå dybt usympantisk.

Hong Chau som restaurantens overbevuffede majordome Elsa er filmens mest underspillede kort. Chau leverer en performance, der er iskoldt professionel på overfladen og dybt medskyldig i det, der udspiller sig. Hendes timing er upåklagelig – hun er systemets ansigt, og det spiller Chau med en ro, der er mere skræmmende end nogen rå trussel.

Læs også artiklen medvirkende i The Bear

Birollerne – Et Ensemble med Bid

John Leguizamo, Judith Light, Reed Birney og Janet McTeer er alle med til at udfylde restaurantens borde med karakterer, der hver især repræsenterer en social kategori: den forfaldne filmbusiness, den hærdede anmelder, det rige ægtepar i krise. De medvirkende i The Menu er ikke bare skuespillere – de er stilistiske instrumenter i en større komposition.

Hvad kendetegner rollebesætningen i The Menu?

Det sjældne ved castet i The Menu er, at det fungerer som et præcisionsinstrument. Instruktør Mark Mylod – bedst kendt fra Succession, hvor han mestrer det politisk ladede kammerspil – har samlet skuespillere, der alle er i stand til at holde to toner på én gang: komedie og trussel, sympati og afsky.

Castingvalget afslører en bevidst filmhistorisk bevidsthed. Fiennes bringer sin arv fra Europas bedste arthouse-film med sig. Taylor-Joy er repræsentant for en ny generation af skuespillere, der ikke skelner skarpt mellem genre og prestige. Hoult har gennem sin karriere bevæget sig fra About a Boy og over Mad Max: Fury Road til en serie af roller, hvor han udfordrer sit eget image. Tilsammen skaber de et ensemble, der føles som en velovervejet cocktail – ikke et tilfælde.

Der er også noget interessant i, at rollebesætningen afspejler filmens tematiske indhold. De medvirkende i The Menu repræsenterer selv forskellige lag af Hollywoods hierarki: den britiske arthouse-veteran, den internationale stjerne på vej op, karakterskuespilleren med lang karriere. Det er, som om filmen har castet sig selv.

Læs også artiklen medvirkende i Triangle of Sadness

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

Ralph Fiennes har siden sin Oscar-nominering for Schindler’s List i 1994 bygget en karriere, der spænder fra Shakespeare på scenen til M i James Bond-universet. Hans Voldemort i Harry Potter-serien er kanonisk, men det er roller som Francis Dolarhyde i Red Dragon og hans arbejde med Wes Anderson i The Grand Budapest Hotel, der viser bredden i hans register.

Anya Taylor-Joy brød igennem med Robert Eggers’ The Witch i 2015 – en film, der som The Menu bruger isolation og ritualer som dramatisk motor. Hendes succes i The Queen’s Gambit gjorde hende til et globalt navn, og hun har siden bekræftet sin position med roller i Last Night in Soho og George Millers Furiosa: A Mad Max Saga.

Nicholas Hoult begyndte sin karriere som barn i About a Boy og udviklede sig til en alsidig skuespiller med roller i X-Men-serien, Mad Max: Fury Road og seriøse karakterstudier som Tolkien-biografien fra 2019. I The Menu viser han en villighed til at ofre sympati for sandhed, der er et af hans bedste træk.

Hong Chau er en af de mest interessante karakterskuespillere i sin generation. Foruden Downsizing har hun markeret sig i HBO-serien Watchmen og filmen The Whale fra 2022, og hun repræsenterer en type af skuespil, der prioriterer præcision over show.

Hvorfor gør netop de medvirkende i The Menu historien mindeværdig?

En god film kan overleve et middelmådigt cast. En stor film kan ikke eksistere uden et. The Menu tilhører den anden kategori.

Det, der gør de medvirkende i The Menu afgørende for filmens samlede effekt, er den måde, de håndterer filmens mest umulige balanceakt: at spille figurer, vi ikke helt kan elske, i en situation, vi ikke helt kan tro på – og alligevel gøre det hele troværdigt. Fiennes’ Slowik skal være monstre og martyr på samme tid. Taylor-Joys Margot skal vinde vores tillid uden at tigge om den. Hoults Tyler skal gøre os utilpas uden at miste vores opmærksomhed.

Det er den slags præstationer, der ikke opstår i et vakuum. De opstår, når instruktøren har tillid til sine skuespillere, og skuespillerne har tillid til materialet. Mark Mylod, der med Succession har vist, at han forstår den fine kunst at lade mennesker afsløre sig selv gennem samtaler og pauser, bringer den samme sans for timing til The Menu. Hans regi er tilbagetrukken nok til at lade castet trække, og præcis nok til at ingen scene løber af sporet.

Resultatet er en film, der holder. Ikke kun fordi historien er klog, men fordi menneskene i den er sande – på den drejede, satiriske måde, der er mere ærlig end realisme nogensinde kan tillade sig at være.

Ofte stillede spørgsmål om medvirkende i The Menu

Hvem spiller hovedrollerne i The Menu?

De to centrale roller spilles af Ralph Fiennes som den kontroversielle stjernekokke Chef Julian Slowik og Anya Taylor-Joy som Margot Mills, den gæst der ikke var inviteret, og som viser sig at være den mest farlige person i rummet.

Hvem er instruktør på The Menu?

Filmen er instrueret af Mark Mylod, der er bredt anerkendt for sit arbejde på HBO-serierne Succession og Entourage. Han er kendt for sin evne til at blande sort humor med psykologisk tyngde.

Hvilke andre film og serier kender man de medvirkende fra?

Ralph Fiennes er velkendt som Voldemort i Harry Potter-serien og M i James Bond-filmene. Anya Taylor-Joy er kendt fra The Queen’s Gambit og The Witch. Nicholas Hoult ses bl.a. i Mad Max: Fury Road, og Hong Chau har markeret sig i Downsizing og The Whale.

Blev The Menu en succes?

Ja. Filmen indspillede over 79 millioner dollars globalt på et budget på cirka 30 millioner og modtog bred kritikerros, særligt for Fiennes’ og Taylor-Joys præstationer. Den fik en B+ hos Cinemascore og blev nomineret til adskillige priser.

Er The Menu en horrorfilm eller en komedie?

Den er begge dele – og ingen af delene fuldt ud. The Menu er en dark comedy med tydelige horrorelementer, men dens kerne er satirisk samfundskritik. Den befinder sig i selskab med film som Get Out og Ready or Not, men er mere filosofisk tung og kulinarisk specifik i sin tilgang.

Når man ser tilbage på The Menu og de menneskerne bag den, er det svært ikke at beundre den kollektive villighed til at tage risikoen. At lave en film om privilegiets selvdestruktion kræver, at man er villig til at lade sine karakterer være ubehagelige – og det kræver skuespillere, der er store nok til at rumme det. De medvirkende i The Menu løser den opgave med en elegance, der passer til restaurantens hvide duge og skarpe bestik. De sætter sig til bords. De spiser. Og de efterlader os med noget, der smager af langt mere end underholdning.