Når myten dør – og menneskene bag den lever

Der er noget næsten paradoksalt ved tanken om at dræbe Robin Hood. I otte århundreder har den grønklædte oprører fra Sherwood Forest overlevet alt: kongelige forbud, kirkelig fordømmelse, utallige Hollywoodgenfortællinger og ikke mindst tidens tand. Og alligevel er det præcis dét, den lille britiske kortfilm The Death of Robin Hood forsøger – ikke som en handling af kulturel hærværk, men som en dybt menneskelig undersøgelse af, hvad der sker, når en legende holder op med at tro på sig selv.

Hvem er de mennesker, der har vovet at fortælle den historie? Og hvad siger det om dem, at de valgte at gøre det i et tempo, der nærmest er det modsatte af alt, hvad moderne publikum er opdragede til at forvente af pil, bue og grønt kappe?

Medvirkende i The Death of Robin Hood er ikke Hollywood-navne. De er ikke kendte fra plakater i biografforhaller eller streamingplatformenes frontpagepromovering. De er noget andet og på mange måder noget sjældnere: skuespillere, der har valgt en fortælling, fordi den betød noget for dem – ikke fordi den ville betyde noget for deres karriere.

Læs også artiklen medvirkende i The Magnificent Seven

Hvem er de vigtigste medvirkende i The Death of Robin Hood?

James Ellwood som Robin Hood

I centrum af filmen står James Ellwood i rollen som Robin Hood – og det er værd at opholde sig ved, hvad det kræver at bære den rolle i en film, der bevidst fratager karakteren hans mytologiske rustning.

Der er ingen triumftale indgange til stormende klapsalver her. Ellwoods Robin er en mand, der bærer sin tro som en byrde snarere end et skjold. Ifølge publikumsreaktioner fra Sherwood Forest Film Festival 2019 var det netop denne inderlighed, der satte sig fast hos de fremmødte. En festivalkommentar beskrev hans portræt som “det mest menneskelige Robin Hood, man nogensinde har set” – og i det udsagn ligger der mere filmhistorisk tyngde, end det måske umiddelbart lyder til.

Ellwood er ikke ukendt i britiske tv-kredse; han har optrådt i biroller i Emmerdale og fulgte kortfilmen op med webthrillen Forest Echoes i 2020. Men det er i dette lille format, han lader til at finde sin stemme – det komplicerede, det fragmenterede, det menneskelige.

Clara Hughes som Maid Marian

Clara Hughes’ Marian er ikke filmens bifigur. Hun er dens moralske kompas – og måske det der knækker, når Robin knækker.

Hughes har sine rødder i teaterverdenen, og det mærkes. Hendes arbejde med opsætningen Robin’s Lament i 2018 – et teaterstykke, der parallelt undersøger Marians perspektiv på legenden – gav hende en særlig nærhed til det kildemateriale, hun siden bragte med sig ind foran kameraet. Det er ikke en tilfældig casting. Det er en skuespiller, der kender disse karakterer indefra.

I 2021 dukkede hun op i det uafhængige drama Kingdom of Shadows, der yderligere cementerede hendes position som en af de mere interessante stemmer i britisk indie-teater og -film.

Læs også artiklen medvirkende i Gladiator

Dominic Shaw som Sherif af Nottingham

Hvor mange versioner af Sherif af Nottingham har vi ikke set reduceret til pantomime-skurk? Dominic Shaw gør noget andet. Hans Nottingham er ikke ond for ondskabens skyld – han er systemets mand, og det er præcis det, der gør ham skræmmende.

Shaw er nok den af filmens skuespillere, der bærer den mest genkendelige cv. Hans arbejde i kortfilmen Three Arrows fra 2017 vakte opmærksomhed i festivalkredse, og en gæsterolle i Netflix-seriens The Crown (sæson 4) vidner om, at han er på vej op i et britisk filmlandskab, der lægger mærke til nuanceret karakterspil.

Martin Cleary – instruktøren bag visionen

Enhver diskussion af medvirkende i The Death of Robin Hood ville være ufuldstændig uden at nævne Martin Cleary – ikke som skuespiller, men som den stemme, der sætter det hele i bevægelse.

Cleary er indiefilmskabernes indiefilmskaber. Hans mikroselskab, Cleary Films, holder til i Midlands-regionen og arbejder konsekvent langt fra Londons filmstrøm. Med et budget på omkring £50.000 har han skabt noget, der stiler højere end sin pengepung – et arthouse-portræt af en legende i forfald, skudt på 16 mm-look med håndholdt kamera og et lydtæppe, der lader skoven tale.

I et YouTube-interview på Cleary Films’ egen kanal sagde han det selv med en klarhed, der er sjælden i filmpromotion: “Det handler ikke om børnebue og pile, men om tabet af idealer.” Det udsagn alene fortæller alt om, hvilken film han ønskede at lave – og hvilke skuespillere han havde brug for til at bære den.

Hvad kendetegner rollebesætningen i The Death of Robin Hood?

Det første, man lægger mærke til ved castet, er fraværet af showbiz-gejst. Ingen af de centrale skuespillere i The Death of Robin Hood er valgt for deres stjernekraft. De er valgt for deres evne til at holde stilhed.

Det er en kunstnerisk beslutning med dybe rødder i britisk teatertradition. Tænk på, hvordan Ken Loach har arbejdet med ukendte ansigter for at give sine sociale dramaer en dokumentarisk sandfærdighed. Cleary trækker på noget af det samme instinkt – ikke naturalistisk socialrealisme, men en slags poetisk autenticitet, hvor skuespillerens manglende berømmelse faktisk bliver en narrativ ressource.

Rollebesætningen i The Death of Robin Hood er desuden bemærkelsesværdig ved sin teaterfaglighed. Både Ellwood og Hughes har baggrunde, der strækker sig ind i scenedramatik, og det mærkes i måden, de fylder tavsheden på. I film, der arbejder minimalistisk – få ord, meget natur, lange blikke – er det den eneste måde at overleve som karakter.

Samspillet mellem Ellwood og Hughes er ifølge de få tilgængelige omtaler filmens varmeste og mest sårbare element. Forholdet mellem Robin og Marian er i denne version ikke et eventyrpar i en lykkelig saga – det er to mennesker, der holder hinanden oppe, mens verden, de troede på, falder fra hinanden.

Læs også artiklen medvirkende i The Northman

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

Det er karakteristisk for en film som denne, at spørgsmålet om tidligere projekter ikke besvares med én stor gennembrudsfilm, men med en mosaik af mindre arbejder – og det er en mosaik, der siger noget.

James Ellwood har efter The Death of Robin Hood primært arbejdet i det britiske tv-landskab. Forest Echoes (2020) var en web-thriller, der viste hans evne til at bære et moderne format, og birollerne i Emmerdale vidner om en skuespiller, der bygger sin karriere sten for sten snarere end at vente på det store gennembrud.

Clara Hughes er i sin essens en teaterskuespiller, og hendes filmografi afspejler det. Robin’s Lament (2018) og Kingdom of Shadows (2021) placerer hende i et univers af uafhængige produktioner, der prioriterer fortælling over eksponering. Det er en bevidst valgt niche.

Dominic Shaw er den af de tre, der har den tydeligste opadgående kurve. Three Arrows (2017) bragte ham ind i kortfilmskredse med festivalappetit, og The Crown-gæsterollen er den slags arbejde, der åbner døre i det britiske film- og tv-system. Shaw er en skuespiller at holde øje med.

Martin Cleary som instruktør er på vej ind i sit næste kapitel. Cleary Films’ hjemmeside annoncerer en dokumentarserie om nordengelske folkesagn – en naturlig forlængelse af den poetiske, stedsbundne sensibilitet, han har dyrket i sit hidtidige arbejde.

Hvorfor gør netop de medvirkende i The Death of Robin Hood historien mindeværdig?

Spørgsmålet om, hvad der gør en film mindeværdig, er sjældent et spørgsmål om budget eller stjernekraft. Det er et spørgsmål om, hvornår et menneske på en skærm formår at overføre noget sandt til et andet menneske i mørket.

Medvirkende i The Death of Robin Hood formår det – om end i det meget lille format, de har til rådighed. Ellwoods Robin er mindeværdig, fordi han ikke er heroisk. Hughes’ Marian er mindeværdig, fordi hun er nærværende på en måde, Marian sjældent er i filmhistorien. Shaws Nottingham er mindeværdig, fordi han ikke er et monster, men en embedsmand.

Og bag dem alle er der en instruktør, der turde lave en film om Robin Hoods død som en elegi snarere end en kamp. I en filmkultur, der konstant skriger på spektakel, er det i sig selv en lille form for oprør – hvilket måske er det mest Robin Hood-agtige ved hele projektet.

Nottingham Post gav filmen 3 ud af 5 stjerner og kaldte den “ambitiøs, men fragmenteret”. Det er en vurdering, man kan diskutere. Men “ambitiøs” er der ingen tvivl om – og ambition fra mennesker med begrænsede midler og store idéer har altid haft en særlig plads i britisk filmhistorie.

De medvirkende i The Death of Robin Hood vil formentlig ikke alle ende som verdensstjerner. Men de har gjort noget, som er sværere end som så: de har taget en af verdenslitteraturens mest slidte myter og fundet noget nyt i den – ikke ved at gøre den større, men ved at gøre den menneskelig. Og det er den slags præstation, der ikke glemmes af dem, der ser den, uanset hvor lille biografsalen er.

Ofte stillede spørgsmål om medvirkende i The Death of Robin Hood

Hvem spiller hovedrollen som Robin Hood i filmen?

James Ellwood spiller Robin Hood i kortfilmen. Hans portræt er beskrevet som et af de mest menneskelige og melankolske i Robin Hood-fiktionens lange filmhistorie.

Hvem er instruktør på The Death of Robin Hood?

Martin Cleary instruerede og producerede filmen gennem sit Midlands-baserede mikroselskab Cleary Films. Han er også ophavsmand til en række dokumentariske web-episoder om Robin Hood-legenden.

Hvad er de øvrige centrale medvirkende i The Death of Robin Hood?

Clara Hughes spiller Maid Marian og Dominic Shaw spiller Sherif af Nottingham. Derudover har biroller som Tom Radcliffe (Broder Tuck) og Sarah Milton optrædt i pressemateriale fra festivalvisninger.

Hvilke andre projekter kender man skuespillerne fra?

James Ellwood har optrådt i Emmerdale og webthrillen Forest Echoes (2020). Clara Hughes er kendt fra teateropsætningen Robin’s Lament (2018) og dramaet Kingdom of Shadows (2021). Dominic Shaw har haft en gæsterolle i Netflix-serien The Crown (sæson 4) og kortfilmen Three Arrows (2017).

Hvor kan man se The Death of Robin Hood?

Filmen har ikke haft bred biografdistribution eller streaming-udgivelse. Den eneste kendte offentlige visning fandt sted på Sherwood Forest Film Festival i 2019, hvor den var nomineret til prisen for bedste kortfilm.