Når stjernerne samles om det uundgåelige – de medvirkende i Blackbird 2019

Forestil dig et familieweekend, der ligner alle andre – et hus fyldt med gamle vaner, halvt glemte konflikter og den særlige spænding, der opstår, når voksne søskende mødes under det samme tag igen. Men i Blackbird fra 2019 gemmer der sig noget langt tungere under overfladen. Værtinden, Lily, har ikke inviteret sin familie for at fejre noget. Hun har inviteret dem for at sige farvel – på egne præmisser, inden kræftsygdommen tager styringen fra hende.

Det er en præmis, der kræver mod. Både af de karakterer, der lever den, og af de skuespillere, der skal bære den. Og det er netop her, de medvirkende i Blackbird 2019 gør projektet til noget særligt: ikke én enkelt stjerne, der bærer hele vægten, men et ensemble af erfarne, Oscar-vindende og internationalt anerkendte skuespillere, der spiller op mod hinanden med en intensitet og sårbarhed, der sjældent ses i britisk-amerikansk dramafilm. Det er den slags rollebesætning, der minder én om de store ensemblefilm fra 1970’erne og 1980’erne – tænk på Robert Altmans måde at lade karakterer flette sig ind i hinanden på, eller Ingmar Bergmans evne til at gøre et afgrænset rum til et helt univers.

Instruktør Roger Michell, bedst kendt for romantiske komedier som Notting Hill, viste med Blackbird, at han besidder en langt mørkere streng – og at han vidste præcis, hvilke musikere der skulle spille på den.

Hvem er de vigtigste medvirkende i Blackbird 2019?

At beskrive de medvirkende i Blackbird 2019 som blot en liste af navne ville være at gøre dem uret. Hver enkelt skuespiller bringer sin egen filmhistorie med ind i filmen – en bagage af roller, erfaringer og offentlige personligheder, der ubevidst farver den måde, vi som publikum møder deres karakterer.

Susan Sarandon er filmens absolutte omdrejningspunkt som Lily, den stærke, selvstændige kvinde, der har besluttet sig for at dø med værdighed. Der er noget næsten symbolsk rigtigt i dette castingvalg. Sarandon har i årtier været forbundet med kvinder, der tager skæbnen i egne hænder – fra Thelma i Thelma & Louise til søster Helen Prejean i Dead Man Walking, en rolle der indbragte hende en Oscar i 1995. I Blackbird kanaliserer hun den samme beslutsomhed, men her er der intet oprør, ingen flugt. Kun en stille, ukuelig vilje til at gå sine egne veje helt til det sidste. Sarandon spiller Lily med en varm autoritet, der aldrig bliver til martyrium – hun er ikke et offer, hun er en kvinde, der vælger.

Læs også artiklen medvirkende i The Hours

Kate Winslet påtager sig rollen som Jennifer, Lilys ældste datter, og det er her, filmens dybeste konflikt bor. Jennifer er kvinden, der elsker sin mor, men ikke kan acceptere hendes valg. Hun er omsorgspersonen, den ansvarlige – og det er netop den rolle, der gør hende blind for, hvad Lily egentlig har brug for. Winslet, der aldrig har været bange for at spille komplekse, ufærdige mennesker, finder i Jennifer en karakter, der er både beundringsværdig og dybt frustrerende. Det er en svær balancegang, og Winslet holder den uden at vakle.

Mia Wasikowska spiller søsteren Anna, den yngre, mere tilbagetrukne datter, hvis relation til moderen er sværere at læse. Wasikowska har siden sin internationale gennembrud i Tim Burtons Alice in Wonderland vist en bemærkelsesværdig evne til at spille karakterer, der bærer hemmeligheder i kroppen snarere end i dialogen. I Blackbird er Anna filmens stille midte – den karakter, der observerer og reagerer, mens de andre agerer.

Rainn Wilson som Jennifers mand Paul overrasker positivt i en rolle, der let kunne være blevet til kulisse. Wilson, som de fleste kender fra den ikoniske sitcom The Office, beviser her, at hans komiske timing skjuler en langt dybere kapacitet for nuanceret skuespil. Paul er ikke filmens centrale karakter, men Wilson giver ham en indre liv, der gør ham troværdig som manden, der forsøger at holde sin familie sammen, mens alt smuldrer.

Sam Neill som Elliot, Lilys mangeårige ven og husets rolige anker, bringer den erfarne karakterskuespillers gave: tilstedeværelse uden anstrengelse. Neill har i årtier navigeret mellem storfilm og intimt drama, og i Blackbird er han filmens vejrtrækning – de øjeblikke, hvor intensiteten løfter sig lidt, og man som tilskuer kan sætte skuldrene ned.

Endelig er der Lindsay Duncan som Grace, Lilys nære veninde, hvis rolle er mere afdæmpet, men langt fra uvæsentlig. Duncan, der har arbejdet med alt fra klassisk britisk teater til den globale tv-sensation Doctor Who, spiller Grace med en subtil tvetydighed, der tilføjer et ekstra lag til filmens centrale etiske spørgsmål.

Hvad kendetegner rollebesætningen i Blackbird 2019?

Det mest slående ved rollebesætningen i Blackbird 2019 er ikke de individuelle præstationer – imponerende som de er – men derimod det kemiske samspil, der opstår, når disse meget forskellige skuespillerpersonligheder mødes i et afgrænset rum.

Læs også artiklen medvirkende i Little Women

Sarandon og Winslet er i filmverdenens forstand to af deres generations mest markante kvindelige skuespillere, og begge er kendt for at spille karakterer med stærke moralske kompasser – om end kompasser der peger i vidt forskellige retninger. Den dramatiske gnidning mellem dem er ikke kunstig; den er bagt ind i, hvem de er som kunstnere. Winslets Jennifer er den kontrolsøgende, der ikke kan slippe taget. Sarandons Lily er den, der har sluppet alt for længst. Det er ikke bare to karakterer i konflikt – det er to skuespillertemperamenter, der spejler sig i hinanden.

Castingvalget af Rainn Wilson er i sig selv en interessant kulturhistorisk pointe. At tage en skuespiller, som hele verden forbinder med komisk larsenboyeri som Dwight Schrute i The Office, og placere ham i et tungt familiestykke om assisteret selvmord, kræver en vis risikovillighed fra instruktørens side. Men det lønner sig. Wilson bringer en menneskelig uafklarethed til Paul, der gør ham til mere end en satellit rundt om filmens centrale drama.

Roger Michell har i interviews beskrevet sin tilgang som “at give skuespillerne rum til at finde karaktererne selv” – og det er en tilgang, der klæder dette særlige cast. Det er voksne, erfarne kunstnere med lange karrierer bag sig, og de trives åbenlyst i et miljø, hvor der er plads til improvisation og nuance frem for instruktion.

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

En del af fornøjelsen ved at se de medvirkende i Blackbird 2019 er netop den kulturelle ballast, hvert eneste navn bringer med sig. Det er film, der i høj grad aktiverer sin seerhistorie.

Susan Sarandon har siden sin Oscar for Dead Man Walking (1995) konsekvent valgt roller med kant og politisk bevidsthed. Thelma & Louise (1991) var et kulturelt jordskælv, Stepmom (1998) er fortsat en af de mest ærlige portrætter af blandet familiedynamik, og i de senere år har hun vist sin alsidighed i Feud: Bette and Joan og i Netflix-produktioner. Hun er en af de skuespillere, der med alderen er blevet mere – ikke mindre – interessant.

Kate Winslet behøver knap præsentation, men det er alligevel værd at minde sig selv om, at hendes karriere spænder fra det episke – Titanic, som hun dengang forsøgte at løbe fra – til det dybt intime, som i The Reader (2008), der gav hende hendes Oscar, og Revolutionary Road (2008), hvor hun og Leonardo DiCaprio igen fandt hinanden i en langt mørkere fortælling end den om det synkende skib. Hendes seriekarriere eksploderede med Mare of Easttown, der cementerede hendes evne til at bære et helt univers på egne skuldre.

Læs også artiklen medvirkende i The Irishman

Mia Wasikowska har siden Alice in Wonderland bevidst valgt smallere, mere krævende projekter: Gus Van Sants Restless, den gotiske Jane Eyre-adaptation fra 2011, og Park Chan-wooks engelsksprogede debut Stoker. Det er en karriere tegnet af kunstnerisk integritet frem for kommerciel kalkulation.

Sam Neill er for de fleste uadskilleligt forbundet med paleontologen Dr. Alan Grant i Jurassic Park, men hans karriere rummer langt mere: fra den psykologiske thriller Dead Calm til det episke drama Peaky Blinders, hvor han dukkede op i de senere sæsoner med en charmerende ondskab. Han er en af de karakterskuespillere, der altid løfter materialet, uanset størrelsen på rollen.

Rainn Wilson har siden The Office skrevet bøger, startet en populær podcast om sjælelighed og spiritualitet og langsomt, men sikkert, udvidet sit repertoire ud over det komiske. Blackbird er måske det tydeligste bevis på, at han har mere at byde på, end Dwight Schrute nogensinde afslørede.

Hvorfor gør netop de medvirkende i Blackbird 2019 historien mindeværdig?

Der er film, der er gode på trods af deres emne. Og der er film, der er gode præcis fordi de tager deres emne alvorligt nok til at vælge de rigtige mennesker til at bære det.

Blackbird handler om noget af det mest menneskelige, vi kender: at miste en, vi elsker, og at stå med spørgsmålet om, hvornår kærlighed betyder at holde fast, og hvornår den betyder at give slip. Det er ikke et emne, der tåler overfladisk behandling. Og det er netop derfor, de medvirkende i Blackbird 2019 er så afgørende for filmens samlede virkning.

Sarandon giver Lily en værdighed, der aldrig virker påklistret. Det er ikke en kvinde, der holder sig stiv for kameraet og viser, at hun lider heltemodig. Det er en kvinde, der har tænkt det hele igennem og har fred med det – og som kæmper for at give den fred videre til sine børn, der ikke er klar til at modtage den. Winslet giver til gengæld Jennifers modstand et ansigt, vi genkender fra os selv: det desperate ønske om, at tingene var anderledes, selvom man ved, at de ikke er det.

Tilsammen skaber de et billede af en familie, der er langt mere sammensat og levende end det, konventionelle dramafilm om sygdom og tab normalt tilbyder. Det er ikke sørgefilm. Det er en film om, hvad det vil sige at elske nogen nok til at respektere, hvem de er – selv når det gør ubeskrivelig ondt.

Kritikerne ved Toronto International Film Festival, der gav filmen stående bifald, roste netop dette: at ensemblet formår at gøre det universelle personligt og det personlige universelt. Det er en sjælden evne, og den tilhører i denne sammenhæng ikke instruktøren alene – den tilhører hvert eneste navn i rollelisten.

Ofte stillede spørgsmål om medvirkende i Blackbird 2019

Hvem spiller hovedrollen i Blackbird 2019?

Susan Sarandon spiller Lily, filmens centrale karakter – en kvinde, der har besluttet sig for at afslutte sit liv med værdighed, inden hendes kræftsygdom forværres yderligere. Det er en bærende præstation, der trækker hele ensemblet med sig.

Hvem er instruktør på Blackbird 2019?

Filmen er instrueret af den britiske instruktør Roger Michell, der er internationalt kendt for Notting Hill (1999). Blackbird markerer en markant mørkere og mere intim side af hans instruktørvirke.

Hvem spiller de øvrige centrale roller i filmen?

Udover Susan Sarandon tæller rollebesæt