Medvirkende i Will & Grace

Der er noget næsten magisk ved at tænde for Will & Grace første gang. Før det første grin er faldet, før den første one-liner har ramt, fornemmer man det allerede: at dette er et ensemble, der fungerer som et urmagerværk, hvor hvert tandhjul er slidt til præcis den rette størrelse. Ikke for stor, ikke for lille – bare perfekt tilpasset. Hvornår sker det egentlig i tv-historien, at fire skuespillere finder hinanden med en kemi, der føles så uanstrengt, at det næsten er uretfærdigt over for alle andre komedier?

Det er 1998. Homoseksuelle karakterer i primetime-tv er stadig en sjældenhed, og de få, der eksisterer, er som regel det komiske sidespor – aldrig centrum. Og så ankommer Will & Grace på NBC og vender tavlen om. Ikke med et skrig, men med et smil og en vodkasodavand i hånden. De medvirkende i Will & Grace gjorde noget, som ingen seriøst forventede af en fredagsaftens komedieserie: de ændrede kulturlandskabet.

Læs også artiklen medvirkende i Friends

Hvem er de vigtigste medvirkende i Will & Grace?

Eric McCormack – det emotionelle anker

Der findes en type skuespiller, som bærer en serie uden at råbe om opmærksomhed. Eric McCormack er en sådan. Den canadiskfødte skuespiller spiller advokaten Will Truman med en selvsikker ro, der aldrig glider over i arrogance. Han er seriens fornuft og dens hjerte på samme tid – den der holder alle de andre karakterers kaos i skak, og som alligevel selv er dybt ufuldkommen og søgende.

McCormack vandt en Emmy for bedste mandlige hovedrolle i en komedieserie, og det er velfortjent. Hans styrke ligger ikke i de store gestus, men i de små øjeblikke: et hævet øjenbryn, et halvt grin, en pause, der siger mere end en hel replik ville kunne. Han er den slags skuespiller, man let overser, fordi han er for god til at tiltrække sig unødvendig opmærksomhed.

Debra Messing – komedie med hjerte

Hvis McCormack er seriens ro, er Debra Messing dens storm. Grace Adler er indretningsarkitekt, dramatiker på deltid og katastrofemagnet på fuld tid – og Messing spiller hende med en energi, der aldrig bliver trættende, fordi den altid forankres i noget ægte. Grace er ikke bare sjov. Hun er sårbar og selvsaboterende og rørende, og det er Messings fortjeneste, at vi tror på alle tre lag på én gang.

Kritikere har gentagne gange fremhævet Messings komiske timing som noget særligt, og det er præcis rigtigt. Det er svært at spille kaotisk uden at virke anstrengt. Messing gør det se ud som en naturlig tilstand.

Læs også artiklen medvirkende i Seinfeld

Sean Hayes – seriens supernova

Spørg hvem som helst, der har set Will & Grace, hvem de husker bedst. Ni ud af ti vil sige Jack McFarland. Sean Hayes skabte i rollen som den selvhøjtidelige, danseelskende, uforbederligt narcissistiske Jack en karakter, der burde være irriterende i store doser – og som i stedet er umulig ikke at elske.

Hayes’ præstation er en balanceakt af de sjældne. Jack er aldrig et offer og aldrig en kliché. Han er en mand, der har valgt sin egen version af sig selv med en overbevisning, de fleste drømmer om. Hayes høstede adskillige Emmy-nominering for rollen og fortjente faktisk at vinde dem alle.

Megan Mullally – en Emmy-lektion i timing

Og så er der Karen Walker. Megan Mullally spiller Graces assistent – en kvinde, der aldrig behøver jobbet, aldrig møder til tiden og aldrig er nærværende uden et glas i hånden. Karen er sjov på en måde, der kræver kirurgisk præcision: for meget, og hun ville være karikatur; for lidt, og charmen forsvinder. Mullally rammer det rette punkt så konsekvent, at hun vandt to Emmy’er for birolle i en komedieserie.

En Mullally-one-liner er ikke bare en vittighed. Den er et lille arkitektonisk mesterværk af rytme, accent og blik.

Hvad kendetegner rollebesætningen i Will & Grace?

At tale om de medvirkende i Will & Grace uden at tale om deres samspil er som at beskrive en jazzkvartets musik ved at nævne hvert instrument for sig. Det er teknisk korrekt, men det fanger ikke essensen.

Rollebesætningen er designet til at gnide mod hinanden på den rigtige måde. Will og Grace er bedste venner med den slags intimitet, der ligner et ægteskab uden at være det. Jack er Wills modsætning: der hvor Will er tilbageholden, er Jack eksplosiv; der hvor Will tænker, handler Jack. Og Karen er alle andres kommentator – den kvinde, der ser alt og filtrerer det gennem en verdensanskuelse, der ligner en martini: tør, kold og med en kant af bitterhed, der er aldeles forfriskende.

Instruktøren James Burrows, en sitcom-legende med rødder i Cheers og Taxi, satte tidligt rammen med den klassiske multicam-optagestil foran livepublikum. Det betød, at skuespillernes timing ikke blot var studieret – den blev testet i realtid. Latteren var ægte, og den formede præstationerne aften efter aften. Der er en grund til, at denne type komedie kræver den slags skuespillere, og en grund til, at disse skuespillere blomstrede i netop dette format.

Castingvalget var i sin tid nærmest radikalt. At placere to homoseksuelle mænd som seriens centrale karakterer i primetime var ikke blot progressivt – det var kommercielt risikabelt. At det lykkedes skyldes ikke kun Mutchnick og Kohans skriveri, men i høj grad de medvirkende i Will & Grace selv, der spillede karaktererne som mennesker, ikke som repræsentanter for en dagsorden.

Læs også artiklen medvirkende i Modern Family

Birollerne – universets farvede hjørner

En stor serie bæres ikke kun af sine hoved karakterer. Shelley Morrison som den bramfrie hushjælp Rosario, Leslie Jordan som den excentriske Spence, Harry Connick Jr. som Graces mand Leo og Michael Angarano som en af Wills kærester – de udgør tilsammen et tableau, der giver serien dybde og overraskelse.

Leslie Jordan fortjener særlig omtale. Hans Spence er tilstede i færre scener end de øvrige, men hans særegne tilstedeværelse – en blanding af uskyld og skarphed – sidder fast i hukommelsen. Jordan var i sin tid alt for underkendt. Heldigvis fandt et nyt publikum ham via sociale medier i hans sene år.

Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?

De medvirkende i Will & Grace er ikke karakterer, de er skuespillere med karrierer, der rækker langt ud over en enkelt serie.

Eric McCormack er efter Will & Grace vendt tilbage til drama med sci-fi-serien Travelers, hvor han viser en anden og mørkere side af sit register. Det er en påmindelse om, at han altid var mere end en komedieaktør.

Debra Messing spillede efter seriens første løb hovedrollen i krimidramaet The Mysteries of Laura, men det er svært at forestille sig hende udenfor Grace Adlers univers – ikke fordi hun mangler rækkevidde, men fordi Grace er en af tv-historiens mest gennemarbejdede komiske skabninger.

Sean Hayes kastede sig over producentrollen og medvirkede i CBS-komedien Sean Saves the World, men det er på scenen, han virkelig har overrasket. Hans Broadway-præstationer har mødt begejstrede anmeldelser og vist, at Jack McFarland var blot ét udtryk for et bredt talent.

Megan Mullally er på mange måder den mest alsidige af de fire. Party Down, Children’s Hospital, voice-over-arbejde i Bob’s Burgers – hun bevæger sig med en naturlig lethed gennem genrer og formater, som om hun aldrig var nervøs for et nyt sted at bo.

Hvorfor gør netop de medvirkende i Will & Grace historien mindeværdig?

Præmissen for Will & Grace er i teorien enkel: to venner, to bipersoner, en New York-lejlighed. Men det er skuespillerne, der gør teorien til virkelighed.

Det er de medvirkende i Will & Grace, der forvandler en godt skrevet replik til et øjeblik, man husker femten år senere. Det er dem, der gør det muligt for en serie om accept og identitet at nå et publikum, der måske aldrig ville have valgt den, hvis den var sat i gang som et budskabsprogram. I stedet kom budskabet indpakket i latter – og det er præcis, hvad god skuespilkunst kan gøre, som ingen anden kunstform rigtig kan.

Genoplivningen fra 2017 til 2020 er i sig selv et bevis. Serien vendte tilbage med det samme cast, og kemien var intakt. Variety bemærkede, at det føltes som at møde gamle venner, ikke som et nostalgishow. Det skyldes ikke mindst, at disse skuespillere ikke blot spillede karakterer – de levede dem.

Will & Grace vil blive husket som en kulturhistorisk milepæl for LGBTQ+-repræsentation i mainstream-tv. Men det ville ikke have sat sig de samme spor, hvis ikke fire skuespillere i 1998 mødte hinanden foran et studiopublikum og opdagede, at de tilsammen var noget særligt.

Ofte stillede spørgsmål om medvirkende i Will & Grace

Hvem spiller hovedrollerne i Will & Grace?

Hovedrollerne spilles af Eric McCormack som advokaten Will Truman og Debra Messing som indretningsarkitekten Grace Adler. Sean Hayes og Megan Mullally spiller de ikoniske biroller Jack McFarland og Karen Walker.

Hvem er instruktør på Will & Grace?

James Burrows instruerede størstedelen af serien. Han er en af amerikansk tv’s mest erfarne sitcom-instruktører med klassikere som Cheers og Frasier på cv’et. Hans multicam-tilgang med livepublikum definerede seriens rytme og tone.

Hvem skabte Will & Grace?

Serien blev skabt af Max Mutchnick og David Kohan, der ønskede at fortælle en komedie om ægte venskab i det moderne New York med et modigt fokus på LGBTQ+-karakterer i centrum frem for i periferien.

Hvilke priser har de medvirkende i Will & Grace vundet?

Eric McCormack og Debra Messing har begge vundet Emmy Awards for deres hovedroller. Megan Mullally vandt to Emmy’er for sin birolle som Karen Walker. Sean Hayes modtog adskillige nominering for sin rolle som Jack McFarland.

Hvilke andre serier og film kender man skuespillerne fra?

Eric McCormack medvirkede i sci-fi-serien Travelers. Debra Messing spillede hovedrollen i The Mysteries of Laura. Sean Hayes har haft succes på Broadway og i Sean Saves the World. Megan Mullally kendes fra Party Down og som stemme i Bob’s Burgers. Leslie Jordan, der spillede Spence, nåede et nyt publikum med sin rolle i American Horror Story.